Teoria akomodacji komunikacji to nauka społeczna lub teoria lingwistyczna, która rozważa, dlaczego i jak ludzie używają mowy i elementów pomocniczych, takich jak mowa ciała, w celu zwiększenia podobieństwa lub różnicy społecznej. Eksperci uważają to za spin-off czegoś, co nazywa się teorią akomodacji mowy i przypisuje się to profesorowi z Uniwersytetu Kalifornijskiego. Teoria ta opiera się na wcześniejszych badaniach nad użyciem retoryki lub języka w odniesieniu do tożsamości społecznej jednostki.
Część tego, co obejmuje teoria dostosowania komunikacji, ma związek z tym, co niektórzy nazywają po prostu „dopasowaniem”. Dopasowanie to zjawisko polegające na tym, że mówca zmienia swój styl mówienia tak, aby bardziej odpowiadał stylowi używanemu przez słuchacza lub słuchaczy. Często odbywa się to mimowolnie, bez namysłu ze strony mówcy. Mówcy mogą zmieniać szybkość mowy, akcent, dykcję lub dobór słów, a także gesty i inne zachowania niemowe.
Teoria mówi, że tego rodzaju dopasowanie służy do tworzenia relacji. Na poziomie ogólnym łatwo zauważyć, jak tego rodzaju przystosowanie może sprawić, że słuchacz poczuje się swobodniej, zwłaszcza jeśli ta osoba może mieć trudności z bardziej zróżnicowanym zestawem dialektów lub metod retorycznych. Niektórzy eksperci określają typ dopasowania jako „efekt kameleona” i teoretyzują, że ci mówcy mogą próbować uzyskać aprobatę słuchaczy.
W ogólnym kontekście teorii akomodacji komunikacyjnej pojawia się również pomysł, że ludzie mogą nieświadomie lub celowo wybrać sposób mówienia radykalnie odmienny od sposobu mówienia przez słuchacza lub słuchaczy. Socjologowie mogą postulować, że osoby te próbują potwierdzić swoją tożsamość w określonych kontekstach. Przyglądanie się tego rodzaju zachowaniom w miejscu pracy jest przykładem tego, jak socjologowie mogą wykorzystać teorię dostosowania komunikacji do obserwacji tożsamości społecznych w grupach, skutków hierarchii lub naukowej oceny morale lub funkcji zespołu.
Jak wskazują niektórzy krytycy tej teorii, teoria akomodacji komunikacji jest niezwykle szeroka i brakuje jej szczegółów, które można znaleźć w wielu innych rodzajach koncepcji naukowych. Jako część zastosowania nauk społecznych do komunikacji, teoria akomodacji komunikacji rozważa rozległy i subiektywny wszechświat: rolę konwersacji w ludzkiej myśli. Chociaż lingwiści lub inni naukowcy mogą zbierać dane na temat tego rodzaju zachowań społecznych, wielu uważa, że jest to zbyt uogólnione, aby uzyskać konkretne wyniki, które można wykorzystać do konkretnych zastosowań.