Przedawnienie czynu niedozwolonego określa okres, w którym dana osoba może pozwać za jakiekolwiek wykroczenia lub obrażenia. Każda jurysdykcja może mieć swój własny okres przedawnienia, a różne kategorie deliktów mogą również mieć różne okresy możliwości. Jeżeli pozew nie został złożony przed upływem terminu przedawnienia czynu niedozwolonego, zazwyczaj nie będzie już możliwe odzyskanie odszkodowania ani podjęcie jakichkolwiek działań sądowych w sprawie. Ustawy o delikcie odnoszą się do spraw cywilnych, które zazwyczaj podlegają innym przedawnieniom niż przestępstwa karne.
Delikty to działania prawne, które można wnieść przeciwko osobom lub grupom, takim jak firmy i rządy, które mogły naruszyć obowiązek cywilny lub kogoś skrzywdzić. Wiele spraw dotyczących czynów niedozwolonych dotyczy zaniedbań, w których brak należytej opieki skutkował jakimś rodzajem obrażeń. Nie zawsze jest to uraz fizyczny, ponieważ definicja prawna może obejmować odszkodowania pieniężne, naruszenia praw i inne podobne szkody. W celu ochrony praw oskarżonego często orzeka się przedawnienie. Uzasadnieniem przedawnienia jest zazwyczaj to, że po upływie pewnego czasu trudno jest zapewnić sprawiedliwy proces.
Zwykle mówi się, że przedawnienie deliktu zaczyna obowiązywać, gdy tylko osoba zostanie ranna. W niektórych jurysdykcjach pewne zdarzenia lub okoliczności mogą spowodować, że okres rozpocznie się w późniejszym czasie lub nawet zostanie wstrzymany. Proces wstrzymywania przedawnienia czynu niedozwolonego jest zwykle określany jako opłata drogowa i może być wywołany automatycznie przez niemożność zlokalizowania oskarżonego lub dobrowolnie jako porozumienie między wszystkimi stronami. W przypadkach, które dotyczą nielegalnej działalności trwającej przez dłuższy czas, akty początkowe i kolejne zwykle powodują przedawnienie czynu niedozwolonego do czasu popełnienia czynu końcowego.
Różne rodzaje czynów niedozwolonych mogą mieć bardzo różne okresy przedawnienia, a każda jurysdykcja zazwyczaj ma również swoje własne. W Stanach Zjednoczonych przedawnienie zgonu bezprawnego wynosi zwykle od roku do trzech lat, a pozwy o błędy w sztuce lekarskiej zwykle muszą być wniesione w ciągu średnio dwóch lat. Okres przedawnienia zniesławienia wynosi zwykle około jednego roku, chociaż niektóre pozwy twierdzą, że materiały online stanowią ciągłe publikowanie, co powinno skutkować pobieraniem opłat. Wiele sądów odrzuciło takie roszczenia i stwierdziło, że bieg przedawnienia zaczyna się w dniu pierwotnej publikacji.