Wiersz heroiczny jest formą poezji powszechnie kojarzoną z heroicznym lub epickim opowiadaniem w wierszu angielskim. Nazywana jest również heroiczną linią lub heroicznym miernikiem. Wiersz heroiczny w języku angielskim zwykle składa się z pentametru jambicznego i często zawiera rymowane kuplety.
Pentametr jambiczny, metr używany w angielskiej poezji heroicznej, składa się z pięciu jednostek metrycznych zwanych stopami. Każda stopa składa się z dwóch sylab. Akcent pada na drugą z dwóch sylab, nadając stopie format „dah DUM”. W niektórych przypadkach naprężenie w ostatniej stopie linii można odwrócić lub zmienić.
Angielskie wersety heroiczne zazwyczaj składają się z kupletów, znanych jako kuplety heroiczne. Te dwuwiersze mogą rymować się lub nie. Angielski poeta John Milton upierał się, że właściwa forma wiersza heroicznego nie jest rymowana, powołując się na przykład heroicznej poezji w innych językach, które nie rymują się. Ten rodzaj nierymowanego pentametru jambicznego nazywa się „pustym wierszem”. Jednak większość heroicznej poezji w języku angielskim składa się z rymowanych kupletów.
Każdy wiersz w heroicznym dwuwierszu może reprezentować jedno zdanie lub pojęcie, w którym to przypadku dwuwiersz jest „zamknięty”. Alternatywnie, znaczenie dwuwierszy może płynąć z pierwszej linii do drugiej, w którym to przypadku mówi się, że dwuwiersz jest „opięty”. Większość poezji heroicznej zawiera zarówno dwuwiersze zamknięte, jak i przesłonięte, ale dwuwiersz zamknięty jest bardziej typowy dla poezji heroicznej.
Najwcześniejsze przykłady heroicznych wierszy w języku angielskim pojawiają się w poezji Geoffreya Chaucera, XIV-wiecznego poety, który był pionierem poezji w języku angielskim. Chaucer wywarł duży wpływ na kolejnych poetów angielskich i szkockich. Wiersz heroiczny pojawia się również u Szekspira, gdzie postacie zamieniają się w heroiczne kuplety, gdy wypowiadają znaczące dramatyczne wypowiedzi.
Wiersz heroiczny był głównym elementem XVII i XVIII-wiecznej poezji angielskiej autorstwa takich poetów jak John Dryden, Samuel Johnson i Alexander Pope. Zwłaszcza Papież w pomysłowy sposób posługiwał się heroicznymi kupletami. W The Rape of the Lock papież wykorzystał heroiczny styl do satyrycznego zakończenia, opisując trywialne i śmieszne wydarzenia w dwuwierszach związanych z epickimi narracjami.
Tradycje poezji heroicznej różnią się w zależności od języka. Greckie poematy heroiczne, takie jak Iliada i Odyseja, zostały napisane heksametrem daktylicznym, czyli miernikiem składającym się z sześciu stóp metrycznych. Każda stopa, po grecku zwana metronem, składa się z jednej długiej sylaby, po której następują dwie krótkie. Poeci rzymscy, tacy jak Vergil, również podążali za tym stylem, czyniąc go domyślnym miernikiem heroicznym w języku greckim i łacińskim.