Zagadka, czasami nazywana „łamigłówką”, to zwykle pytanie, na które odpowiedź wymaga sprytnego lub nieoczekiwanego myślenia. W ogólnej rozmowie ktoś zazwyczaj zadaje pytanie innej osobie, która podejmuje wyzwanie odgadnięcia prawidłowej odpowiedzi. Zgadywacz może uzyskać jedno lub kilka zgadnięć, a czasami pytający podaje wskazówki, ale nie jest to wymagane. Zagadki zwykle mają tylko jedną poprawną odpowiedź i często jest ona udzielana na końcu, nawet jeśli zgadywacz o tym nie myśli.
Zagadki o podwójnym znaczeniu
Struktura zagadki zazwyczaj wykorzystuje jedną z kilku technik do stworzenia skrętu, co utrudnia odgadnięcie. Jedna powszechna technika obejmuje podwójne znaczenia. Jeśli w słowach pytania jest podwójne znaczenie, język powoduje celowe zamieszanie. Pytający ma na celu jedno znaczenie i ma nadzieję, że odgadujący zrozumie słowa inaczej.
Oto przykład: „Przejazd kolejowy, uważaj na samochody; czy możesz to przeliterować bez żadnego „r?” W tej zagadce pytający chce, aby zgadywacz zrozumiał słowo „to” jako zaimek wskazujący i spróbował przeliterować „przejazd kolejowy, uważaj na samochody” bez żadnego „r”, co jest niemożliwe. Celem jest tak naprawdę przeliterowanie słowa „to” bez „r”; pierwsza połowa zdania jest używana, aby zdezorientować słuchacza, gdy słyszy drugą część.
Gdy pytający nie wypowiada słowa lub słów o podwójnym znaczeniu, zagadka może wymagać, aby słuchacz zrozumiał je jako kalambur. Przykładem może być „Skąd wiemy, że kucharz był okropną osobą?” Odpowiedź brzmi: „Ponieważ ubija jajka i ubija śmietanę”. Tutaj „okrucieństwo” kucharza jest rozumiane z wielorakich znaczeń „bitów” i „biczów” jako form kary i technik kulinarnych.
Zagadki, które tworzą fałszywe koncepcje
Inna metoda oszukiwania w zagadkach polega na świadomej próbie nakłonienia słuchacza do fałszywego wniosku. Oto przykład: „Kobieta ma siedmioro dzieci, połowa z nich to chłopcy; jak to możliwe?” Ta zagadka opiera się na założeniu, że zgadywacz prawdopodobnie założy, że jeśli połowa dzieci to chłopcy, druga połowa to dziewczynki; z liczbą nieparzystą jest to niemożliwe. Uznając jednak to założenie za fałszywe, można dojść do prawidłowej odpowiedzi: jeśli wszystkie dzieci są chłopcami, to połowa z nich również byłaby chłopcami, chociaż zwykle trzy i pół dziecka nie ma większego sensu.
Zagadki ze wskazówkami
Niektóre z najczęstszych rodzajów zagadek zawierają wskazówki do rozwiązania, ale należy je bardzo dokładnie przemyśleć, aby zostały w pełni zrozumiane. Jedną z najsłynniejszych zagadek w zachodniej cywilizacji jest Zagadka Sfinksa, często wyrażana jako „Co się dzieje na czterech nogach rano, dwóch nogach w południe i na trzech nogach wieczorem?” Odpowiedzią jest „ludzkość”, ponieważ ludzie czołgają się przy urodzeniu lub rano w swoim życiu, chodzą na dwóch nogach przez całe życie i mogą używać laski lub trzeciej nogi przed „wieczorem” swojego życia.
Zagadki w kulturze popularnej
Istnieje kilka popularnych formatów zagadek, takich jak piosenki i gry czy konkursy intelektu. Tradycyjny wierszyk, który zaczyna się: „Dałem mojej miłości wiśnię bez kamienia”, jest przykładem piosenki zagadkowej. Rywalizacja pomiędzy hobbitem Bilbo Bagginsem a stworzeniem Gollumem w Hobbicie JRR Tolkiena to jedna z najsłynniejszych gier zagadkowych w kulturze popularnej. W komiksach Batmana postać o imieniu „Zagadka” często inscenizuje skomplikowane zbrodnie i używa zagadek, aby dać Batmanowi wskazówki na temat jego kaparów, testując jego inteligencję w stosunku do bohatera.