Złoty kompas to amerykański tytuł, a obecnie film będący pierwszą książką z serii fantasy autora Philipa Pullmana, His Dark Materials. Książka, pierwotnie wydana w Anglii, nosiła tytuł „Zorza polarna” i została zmieniona na publikację w Ameryce. Złoty kompas to pierwsza książka z trylogii, wydana w 1995 roku.
Historia Złotego Kompasu opowiada o losach dwojga dzieci, a główna bohaterka Lyra, sierota, wyrusza w podróż na ratunek swojemu przyjacielowi Rogerowi. W pracy Pullmana dusze są wyrażane na zewnątrz przez postacie zwierząt zwane demonami, a Lyra dowiaduje się, że grupa zwana Gobblers, kierowana przez panią Coulter, porywa dzieci. Gobblery są w rzeczywistości organizacją zwaną Generalną Radą Oblacyjną, która celowo eksperymentuje na dzieciach, pozbawiając ich demonów.
Zanim Roger zostaje porwany, Lyra otrzymuje Złoty Kompas. Nie jest to urządzenie kierunkowe, ale urządzenie służące do odpowiadania na pytania zadawane przez osobę z niego korzystającą. Lyra początkowo nie może wymyślić, jak go używać, ale w końcu staje się biegła w używaniu go po tym, jak zdała sobie sprawę z powiązania pani Coulter z Żarłaczami i uciekła z grupą ludzi zwanych Cyganami.
Lyrze nie udało się uratować Rogera, ale jego śmierć otwiera przejścia do równoległych światów, które stanowią podstawę dwóch następnych historii. Podobnie jak opowieści z Narnii, Złoty Kompas ma wieloświatową strukturę. W przeciwieństwie do książek CS Lewisa, prace Pullmana były krytykowane jako wyraźnie antychrześcijańskie, a szczególnie przeciwne zorganizowanej religii. W rzeczywistości seria Golden Compass reprezentuje kontrapunktowy argument przeciwko Narnii, z ostatecznym celem Lyry, aby obalić Boga, który jest niesprawiedliwy i zniszczyć świat, w którym polityka i religia są ze sobą nierozerwalnie splecione.
Pullman twierdzi, że jego książka nie ma wiele wspólnego z chrześcijaństwem i prawdą jest, że dzieci i wiele innych postaci postępuje zgodnie z prawymi zasadami przypisywanymi chrześcijaństwu. W rzeczywistości miłośnicy książki chwalą szczerość i dobroć, a także moralne centrum dzieci. Książka zawiera istotny argument przeciwko teokracji, któremu Pullman nie próbuje ani zaprzeczyć, ani ukryć. Złoty kompas i jego sequele, Subtelny nóż i Bursztynowa luneta budzą kontrowersje, niektóre grupy religijne zdecydowanie sprzeciwiają się książkom, a inne sugerują, że ich ton moralny jest zgodny z wierzeniami chrześcijańskimi.
Złoty Kompas otrzymał wiele nagród, w tym Medal Carnegie za beletrystykę dla dzieci. Wersja filmowa wydana w 2007 roku, choć uważana za przynoszącą niesamowite efekty specjalne, nie została tak dobrze przyjęta przez krytyków. Miał również ocenę PG-13, co oznaczało, że wielu rodziców zdecydowało się, aby ich dzieci nie oglądały filmu.