Antyczne zegary kominkowe to małe czasomierze przeznaczone do umieszczenia na kominku lub półce. Mogą być ozdobne lub gładkie, ale generalnie będą z czasem rosły na wartości, o ile będą się nimi opiekować. Zazwyczaj zegary sprzed ponad stu lat są uważane za antyki, chociaż mogą pochodzić z wielu różnych okresów i krajów.
Zegary kominkowe zostały po raz pierwszy wykonane we Francji w połowie XVIII wieku. Zostały zaprojektowane jako alternatywa dla dekoracyjnych, naściennych zegarów, a swoją nazwę wzięły od tego, że często umieszczano je na gzymsach nad kominkami. Wcześniejsze zegary wymagały długich wahadeł, aby dokładnie mierzyć czas, ale wraz z wynalezieniem mniejszych mechanizmów zegary mogą stać się bardziej kompaktowe. Wśród zabytkowych zegarów kominkowych są pierwsze zegary, które zawierały mechanizm osadzony na spodzie zegara, a nie z tyłu zegara, gdzie zwykle byłby montowany na ścianie.
Wielu z najbardziej płodnych producentów antycznych zegarów kominkowych pochodziło z Francji i Anglii. Niektóre z najstarszych zegarów są najbardziej ozdobne, ozdobione brązem lub złotem i oprawione w ozdobną spiralę. Zegary te przekroczyły Atlantyk na przełomie XIX i XX wieku i szybko stały się popularne i drogie. Wiele amerykańskich zegarów z tej epoki przypomina swoje europejskie odpowiedniki, ale wykonano je z różnych materiałów, aby były bardziej przystępne cenowo. Na przykład zegary Seth Thomas są tak samo dekoracyjne jak niektóre zegary francuskie, ale wiele z nich miało okleinę, która sprawiała, że wyglądały, jakby były wykonane z bardziej egzotycznego materiału.
Mniej więcej w tym samym czasie Francuzi zmieniali wygląd wielu swoich bardziej popularnych zegarów. Zegarmistrzowie zaczęli tworzyć zegary kominkowe z figurkami; wcześniejsze zegary zazwyczaj miały tarczę otoczoną solidnymi elementami przewijania, ale ta następna generacja często zawierała tarczę otoczoną dwiema większymi figurkami. Gdy forma sztuki stała się bardziej zaawansowana, zegarmistrzowie zaczęli eksperymentować z różnymi rodzajami drewna i metali. Oprócz zegarów drewnianych często można znaleźć zabytkowe zegary kominkowe wykonane z porcelany, mosiądzu i ceramiki, chociaż żelazo należy do najpopularniejszych.
Tradycyjnie antyczne zegary kominkowe działają na mechanizmie zegarowym, który należy nakręcić kluczem. Wiele z najlepszych zegarów jest nakręcanych regularnie, a niektóre są nawet nazywane ze względu na ich mechanizmy; te znane jako zegary ośmiodniowe muszą być nakręcane co osiem dni. Te zegary są łatwe do zidentyfikowania, ponieważ wiele z nich jest wyposażonych w klucz i mają otwory w tarczy zegara, w których są nakręcane.