Chrząszcz pchły to termin używany do opisania rodzaju małego chrząszcza, który często jest uważany za szkodnika ogrodowego. W przeciwieństwie do innych gatunków z rodziny chrząszczy, są to skoczki, przemieszczające się z rośliny na roślinę, żujące małe dziury. Rój pcheł może powodować rozległe szkody w niektórych uprawach warzyw, zwłaszcza w nowych roślinach.
Dorosłe pchełki często zagrzebują się w glebie aż do wiosny. Gdy temperatura będzie odpowiednia, wylęgną się i żerują. Niedługo później samice chrząszczy składają jaja w pobliżu podstawy roślin. Ogólnie rzecz biorąc, wylęgające się larwy nie wyrządzają większych szkód. Jedynym wyjątkiem od tej reguły jest pchła bulwiasta, której larwy żują korzenie wielu podziemnych warzyw, zwłaszcza ziemniaków.
W porównaniu z wieloma innymi rodzajami chrząszczy, dorosłe pchełki są dość małe. Wielokrotnie większość gatunków nie osiąga więcej niż 1/8 cala (3.17 milimetra). Podczas gdy niektóre z nich są zwykłe czarne lub brązowe, niektóre mają wzór lub plecy przypominające paski. Niektóre mogą nawet mieć atrakcyjny połyskujący, metaliczny niebieski, srebrny lub zielony odcień. Ich duże tylne nogi umożliwiają im skakanie na duże odległości, podobnie jak pchła.
Chrząszcze pchełki nie zawsze są uważane za szkodniki ogrodowe, ponieważ czasami zjadają chwasty lub inne niechciane rośliny. Wiele gatunków chrząszczy pcheł zazwyczaj preferuje określone rodzaje roślin, zwłaszcza rośliny warzywne. Dobrym tego przykładem jest chrząszcz kapuściak, który żywi się głównie kapustą. Niejednokrotnie za uszkodzenia roślin odpowiada właśnie dorosły chrząszcz.
Ślady pcheł często można wyraźnie zobaczyć na roślinach. Te chrząszcze będą żuć małe dziury w liściach. Jest to czasami określane jako dziura po strzale, ponieważ obrażenia bardzo przypominają obrażenia śrutem ze strzelby.
Chociaż poważna inwazja pcheł może powodować więdnięcie lub obumieranie starszych roślin, młodsze nowo powstałe rośliny są najbardziej podatne na uszkodzenia przez pchełki. Rośliny uprawiane na liście, takie jak sałata czy kapusta, mogą stać się w zasadzie bezwartościowe po ataku pcheł.
Rolnicy i ogrodnicy mogą zapobiec rozległym uszkodzeniom powodowanym przez pchełki, codziennie uważnie monitorując ich rośliny. Wszelkie widoczne chrząszcze należy usunąć. Jeśli na każdej roślinie znajduje się więcej niż kilka chrząszczy, należy rozważyć inne metody pozbycia się chrząszczy.
Uprawy pułapkowe to jeden ze sposobów zwalczania inwazji pcheł. Sadzenie upraw atrakcyjnych dla tych chrząszczy, takich jak rzodkiewki, może czasami powodować żerowanie pcheł na nich zamiast na uprawie głównej. Uprawa pułapkowa jest zwykle sadzone w pewnej odległości od zwykłej uprawy, aby zwabić chrząszcze. Jeśli metoda uprawy pułapkowej nie działa, mogą być konieczne pestycydy.