Drzewa ozdobne to drzewa, które są uprawiane przede wszystkim ze względu na walory estetyczne, a nie dla konkretnego produktu, takiego jak drewno, owoce czy orzechy. Wiele kultur na całym świecie ma długą historię wykorzystywania drzew ozdobnych w kształtowaniu krajobrazu i często widuje się drzewa ozdobne w ogrodach, wzdłuż podjazdów oraz w dzielnicach śródmiejskich w celu dodania koloru i tekstury. Większość sklepów ogrodniczych sprzedaje drzewa ozdobne, zwykle jako młode, ponieważ młode drzewka są łatwe w transporcie, obsłudze i sadzeniu.
Dowolna liczba cech na drzewie ozdobnym jest atrakcyjna. Niektóre są uprawiane ze względu na ich liście, które mogą być wyraźnie zabarwione lub ukształtowane, a ludzie uprawiają zarówno drzewa ozdobne zimozielone, jak i liściaste. Inne są uprawiane w celu uzyskania efektownych kwiatów, które wiosną mogą rozjaśnić ogród. Kolorowa kora, charakterystyczne wzory wzrostu i jasne owoce również mogą być cechami drzewa ozdobnego.
W niektórych przypadkach drzewa ozdobne wytwarzają owoce lub orzechy, chociaż plony są zwykle postrzegane jako drugorzędne w stosunku do estetyki drzewa. Można również znaleźć nieowocujące wersje drzew, które normalnie dają plony, takie jak wiśnie ozdobne i śliwki, które kwitną wiosną, ale nie zawiązują owoców. Wiele osób lubi używać nieowocujących roślin ozdobnych, ponieważ opadłe owoce i orzechy mogą spowodować duży bałagan, a zarządzanie drzewem owocowym w taki sposób, aby wydało dobre plony, może być pracochłonne.
Drzewa liściaste, takie jak klony, mogą wytwarzać oszałamiające liście jesienią, podczas gdy jabłoń, kwitnący dereń, pąk czerwony i magnolia kwitną wiosną z oszałamiającym kolorem. Miłorzęby, mirty, wierzby, jodły, palmy i sosny mogą być uprawiane ze względu na ich piękne liście, a różne egzotyczne i tropikalne drzewa mogą być również wykorzystywane jako ozdoby w regionach, w których te drzewa będą się dobrze rozwijać.
Przy wyborze drzewek ozdobnych do ogrodu ważne jest kilka rozważań. Pierwsza kwestia to przestrzeń. W małym ogrodzie często wystarczy jedno drzewo, ponieważ wiele drzew może sprawić, że ogród będzie zagracony i zatłoczony. Jeśli drzewo jest sadzone blisko domu, warto pomyśleć o ostatecznej wysokości, ponieważ nie chcesz, aby ozdobne drzewo zacieniało dom w zimie. Umiejscowienie może być również krytyczne, ponieważ niektóre drzewa preferują jasne słońce, podczas gdy inne wolą bardziej zacienione obszary ogrodu. Pamiętaj, że nawet jeśli ogród się zmieni, drzewo się nie zmieni, dlatego ważne jest, aby wybrać miejsce, które będzie działać wiecznie.