Środki wymiotne to związki chemiczne, które można podawać w celu wywołania wymiotów. Jednym z dobrze znanych i szeroko stosowanych środków wymiotnych jest syrop z ipekaku, ale dostępne są również inne związki, a niektóre środki wymiotne można wytwarzać ze zwykłych artykułów gospodarstwa domowego. Związki te są używane w wielu różnych miejscach na całym świecie. Ważne jest, aby podawać je ostrożnie, ponieważ nadużywanie może zagrażać czyjemuś zdrowiu. Przed zastosowaniem takich leków należy wezwać lekarza lub pielęgniarkę po poradę.
Jednym z klasycznych powodów używania środków wymiotnych jest to, że ktoś połknął coś, co może być szkodliwe. Wymioty są używane, aby skłonić pacjenta do zwrócenia uwagi na to, co spożył, zanim ma to szansę zostać wchłonięte przez organizm. Mogą być stosowane w przypadkach przedawkowania narkotyków, zatrucia, przypadkowego narażenia na alergeny i tak dalej. Ważne jest, aby upewnić się, że lek wymiotny jest podawany w szpitalu, ponieważ mogą wystąpić przypadki, w których leki wymiotne są faktycznie przeciwwskazane. Jeśli ktoś jest narażony na coś niebezpiecznego, należy wezwać centrum kontroli zatruć po poradę.
Niektóre środki wymiotne są przeznaczone do połykania, podczas gdy inne można wstrzykiwać. Wymioty mogą wystąpić niemal natychmiast po wprowadzeniu leku do organizmu pacjenta i mogą utrzymywać się przez różny czas. W przypadku stosowania środków wymiotnych pacjent musi być odpowiednio nawodniony, ponieważ nadmierne wymioty mogą prowadzić do odwodnienia. Pacjent może również odczuwać inne objawy, takie jak ból mięśni brzucha spowodowany skurczami żołądka. Jeśli środki wymiotne zostaną podane w nadmiarze, serce pacjenta może być nadwyrężone.
Dawniej ludziom doradzano, aby trzymali w domu środki wymiotne do użytku w nagłych wypadkach. Ta praktyka jest obecnie mniej zachęcana, po części dlatego, że nie zawsze są zalecane do stosowania, a także dlatego, że dzieci lub zwierzęta domowe mogą zachorować, jeśli zażyją duże ilości środków przeciwwymiotnych. Ponadto takie związki są czasami używane przez osoby z zaburzeniami odżywiania w celu oczyszczenia, a uczynienie ich mniej dostępnymi poprzez trzymanie ich poza domem może być korzystne.
Czasami ludzie chcą przestać wymiotować, zamiast zaczynać. W takim przypadku można zastosować leki znane jako leki przeciwwymiotne. Można je również łączyć z lekami przeciw nudnościom. Ludzie często odczuwają nudności i często doświadczają wymiotów podczas leczenia raka i leczenia niektórych innych chorób. Osoby, które doświadczają nadmiernych wymiotów, powinny omówić to ze swoimi lekarzami, aby sprawdzić, czy są dostępne opcje leczenia.