Emolienty, zwane również powszechnie środkami nawilżającymi, to produkty, które pomagają zmiękczyć skórę lub leczyć wysuszoną skórę. Większość emolientów to formy oleju lub tłuszczu, takie jak olej mineralny, skwalen i lanolina. Działają, zwiększając zdolność skóry do zatrzymywania wody, zapewniając skórze warstwę oleju, aby zapobiec utracie wody i nawilżyć skórę.
Wiele naturalnych składników jest zazwyczaj dodawanych do produktów nawilżających, aby nadać im właściwości zmiękczające. Sok z aloesu zawiera emolienty i jest powszechnie dodawany do balsamów do skóry. Roślina ta od dawna jest używana do zachowania wilgoci w skórze oraz do łagodzenia suchości i innych problemów skórnych. Majowie i Inkowie używali aloesu do łagodzenia oparzeń słonecznych. Obecnie jest stosowany w specjalnych emolientach, aby pomóc ofiarom poparzeń w szybkim gojeniu i przy jak najmniejszym bliznowaceniu.
Kolejnym składnikiem powszechnie stosowanym jako emolient jest olejek jojoba. Podobnie jak aloes, olejek jojoba pomaga utrzymać nawilżoną skórę. Olejek jojoba jest podobny do sebum, oleju naturalnie występującego w skórze. Z tego powodu olej jojoba pomaga utrzymać nawilżenie suchej skóry i hamuje produkcję sebum w skórze, która jest tłusta.
Witamina A jest również stosowana w wielu produktach do pielęgnacji skóry jako emolient. Wykazano, że jest skuteczny w utrzymaniu zdrowej skóry poprzez zwiększenie ilości kolagenu w skórze, co pomaga utrzymać nawilżenie i elastyczność skóry. Formy witaminy A powszechnie stosowane jako emolienty w lotionach obejmują retinyl, kwas retinowy, palmitynian, retinal, tretinoinę i izotretynoinę.
Witamina E to kolejny składnik zmiękczający skórę powszechnie stosowany w nawilżaczach, podobnie jak olej sojowy i olej z awokado. Wszystkie trzy z tych emolientów zapewniają ochronę skóry i pomagają zachować jej nawilżenie. Awokado zawiera również duże ilości witaminy A i potasu.
Witamina C jest również emolientem, a także przeciwutleniaczem. Udowodniono, że ta witamina pomaga tworzyć gładszą, jędrniejszą skórę przy regularnym stosowaniu. Dodatkowo pomaga zachować wilgoć w skórze i zapobiega jej wysychaniu.