Następnym razem, gdy będziesz w antykwariacie, sklepie z używanymi meblami, a nawet w sklepie z używanymi rzeczami, otwórz szufladę starszej komody, biurka lub stolika nocnego. Spójrz na zewnętrzny róg szuflady, gdzie przednia część szuflady łączy się z boczną częścią. Możesz zobaczyć tutaj zęby w kształcie ogona; są to tak zwane jaskółcze ogony.
Zaczepy na jaskółcze ogony służą do mocowania dwóch kawałków drewna tak, aby tworzyły narożnik, bez użycia gwoździ. Jaskółcze ogony są ukształtowane tak, że dwa kawałki drewna pasują do siebie jak kawałki układanki. Klej jest stosowany między jaskółczymi ogonami, aby zapewnić, że dwa kawałki drewna pozostaną razem.
Jaskółczy ogon może być ważnym punktem w przypadku antyków i starszych mebli. Ogólnie rzecz biorąc, im starsze meble, tym większe i szerzej rozstawione są jaskółczy ogon; innymi słowy, jaskółcze ogony były bardziej prymitywne, gdy narzędzia używane do produkcji mebli były bardziej prymitywne. Jednak wraz z postępem rewolucji przemysłowej opracowano narzędzia do obróbki drewna, które umożliwiły większą precyzję, a do tworzenia mebli z drewna coraz częściej używano maszyn.
Aby zobaczyć różnice, obejrzyj jaskółcze ogony na dwóch różnych wiekach antyków, obok siebie. Na przykład, porównując komodę z lat 1850. i komodę z lat 1930., w szufladach starszego mebla wczepy na jaskółczy ogon będą duże, oddalone od siebie i nieco nierówne pod względem wielkości i kształtu. Z drugiej strony, szuflady w nowszej komodzie będą miały jaskółczy ogon, który jest mniejszy, bardziej podobny pod względem wielkości i kształtu oraz bliżej siebie.
W ostatnim czasie firmy przeszły na masową produkcję mebli, podobnie jak prawie wszystko inne. Nowoczesne meble są zwykle wykonywane w dużych ilościach, a każdy mały kawałek drewna lub metalu, który wchodzi w mebel, musi być identyczny; pozwala to na wymianę części i niższe koszty produkcji. Zasadniczo oszczędza to firmom dużo pieniędzy, ponieważ nie muszą płacić robotnikom za godziny, które zajęłoby ręczne wykonanie mebli. Z tego powodu jaskółcze ogony nie są powszechnie stosowane, ponieważ wymagają tak dużej precyzji; zamiast tego przybijane są fronty szuflad.
Jednak rzemieślnicy, stolarze, którzy swoją pracę traktują bardziej jako sztukę niż handel, nadal używają jaskółczych ogonów. Dlatego też jaskółczy ogon można wykorzystać do oceny jakości nowszego mebla, a także przybliżonego wieku starszego mebla. Jeśli widzisz jaskółczy ogon na nowoczesnym meblu, oznacza to, że rzemieślnik poświęcił wiele godzin na wykonanie tego mebla; dlatego meble są warte znacznie więcej niż coś, co zostało po prostu wykonane przez maszynę.