Kanzashi to tradycyjny w Japonii rodzaj ozdób do włosów. Powstały w okresie Heian w klasycznej japońskiej historii, około 710 do 1185 r. n.e., kiedy to uważa się, że Japonki zaczęły rozwijać swoje wyszukane tradycyjne fryzury. Dziś ozdoby do włosów kanzashi są nadal noszone jako część tradycyjnego stroju ślubnego. Nadal mogą być noszone na co dzień przez gejsze i uczennice gejszy lub maiko i mogą być układane we włosach zgodnie z poziomem wytrenowania i statusu zawodowego kobiety. Często składają się z wiszących jedwabnych kwiatów wykonanych tradycyjną techniką składania jedwabiu, znaną jako tsunami, ale często są połączone z wyszukanymi grzebykami, wysadzanymi klejnotami spinkami do włosów i innymi dekoracyjnymi elementami.
Jedwabne kwiaty używane do robienia kanzashi są zwykle wytwarzane przez skrupulatne składanie małych kwadratów jedwabiu. Do tej precyzyjnej pracy zazwyczaj potrzebna jest pęseta lub inny mały przyrząd. Kwiaty są zwykle robione po jednym płatku, a płatki są zwykle przymocowane do kawałka sztywnego papieru lub innego materiału podkładowego. Są one następnie zazwyczaj przyczepiane do bira bira, czyli długiej metalowej ozdoby do włosów, która pozwala jedwabnym kwiatom zwisać i kołysać się. Kwiaty można również przyczepić do grzebieni, patyczków do włosów lub innych ozdób.
Do kanzashi można dodać dzwonki, klejnoty i metale szlachetne, aby poprawić ich wygląd. Użyte kamienie to tradycyjnie szylkret, perła, jadeit lub koral. Do niektórych ozdób można dodać złoto lub srebro.
Te ozdoby do włosów są nadal popularne wśród gejsz i maiko. Rodzaj i pozycja noszonego kanzashi zazwyczaj wskazuje na poziom wyszkolenia i doświadczenia gejszy lub maiko. Maiko są ogólnie znane z noszenia bardziej skomplikowanych lub ostentacyjnych rodzajów kanzashi.
Różne rodzaje kwiatów kanzashi są tradycyjnie noszone we włosach o różnych porach roku lub z okazji określonych świąt i festiwali. Te ozdoby są zwykle zaprojektowane tak, aby przywoływały różne pory roku, poprzez włączenie rodzajów roślin i kolorów zwykle występujących w przyrodzie o tej porze roku. Zasadniczo istnieją różne projekty uważane za odpowiednie dla każdego z 12 miesięcy. Na przykład Kanzashi na miesiąc kwiecień zazwyczaj zawiera w swoich projektach kwiaty wiśni i motyle, ponieważ te dwie rzeczy są zwykle powszechne w Japonii w kwietniu. Podobna ozdoba przeznaczona na listopad może jednak zawierać kolory jesienne, takie jak rdzawy lub żółty, a jedwab jest na ogół składany w kształt miłorzębu, klonu lub innych jesiennych liści.