Pod pojęciem klasycznych gier arkadowych rozumie się szerokie spektrum urządzeń mechanicznych i elektronicznych, które spopularyzowano w lunaparkach i ulicznych salonach gier. Automaty do pinballa, tory do gry w Skee-Ball, strzelnice, wróżby, a nawet gry wideo pierwszej generacji kwalifikują się dla kolekcjonerów jako klasyczne gry zręcznościowe. Niektóre klasyczne gry zręcznościowe są odnawiane do użytku w prywatnych domach lub biurach, podczas gdy inne są cenione bardziej za historię lub estetykę niż za rozgrywkę. Kilka jest nadal aktywnie używanych w salonach gier na całym świecie.
Niektóre klasyczne gry zręcznościowe wcale nie są grami, ale bardziej przypominają nowe zabawki. Wróżki z wczesną animatroniką zapewniały użytkownikom wydrukowaną kartę z wróżbą i kilka minut fascynacji, gdy mechaniczna Cyganka mrugała i oddychała, poruszając głową i rękami. Inne maszyny testowały siłę lub seksapil użytkownika za pomocą serii świateł i dźwigni.
Inne klasyczne gry zręcznościowe powielały działania popularnych sportów, takich jak kręgle czy golf. Gracz mógł zsunąć metalowy krążek w dół symulowanej kręgielni i przewrócić kręgle poprzez kontakt z czujnikami ukrytymi pod kręglami. Gry w golfa były zazwyczaj bardziej mechaniczne, co pozwalało graczom manipulować postawami i wbijać łożysko kulkowe w wybrane dołki. Inne klasyczne gry zręcznościowe pozwalały graczom kontrolować bokserów na ringu lub konie wyścigowe wokół toru. Popularnym motywem były również wyścigi samochodowe, wykorzystujące przewijające się ścieżki do symulacji ruchu.
Ponieważ wiele z tych starych gier zręcznościowych było popularnych w czasie wojny, producenci od czasu do czasu modyfikowali swoje motywy, aby dopasować je do kultury popularnej. Na przykład podczas II wojny światowej niektóre strzelanki lotnicze zawierały antyjapońską grafikę i tytuły. Niektóre z tych gier zostały wycofane lub zniszczone, dzięki czemu wszelkie zachowane przykłady są bardzo kolekcjonerskie. Inne klasyczne gry zręcznościowe zostały zniszczone przez ustawodawców stanowych, którzy określili je jako urządzenia hazardowe, a nie legalne gry zręcznościowe.
Być może najbardziej znanymi grami zręcznościowymi w stylu vintage są automaty do gry w pinball. Od ich pierwszego pojawienia się w latach dwudziestych XX wieku do najgorszego okresu w latach siedemdziesiątych i osiemdziesiątych, oryginalne flippery były źródłem fascynacji zarówno dla graczy, jak i kolekcjonerów. Niegdyś oczerniane jako automaty do gier, automaty do gry w pinball przetrwały wzloty i upadki zainteresowania publicznego aż do wprowadzenia pierwszej generacji arkadowych gier wideo. W rzeczywistości wiele gier wideo, które zastąpiły automaty do pinballa, jest obecnie uważanych za klasyczne gry zręcznościowe.
Gry wideo pierwszej i drugiej generacji z tytułami takimi jak Pong, Galaxian, Space Invaders, Pac-Man i Galaga są teraz wysoko cenionymi klasycznymi grami zręcznościowymi. Wielu kolekcjonerów z okresu wyżu demograficznego i wczesnych dekad X pokolenia pamięta, jak grało w te gry zręcznościowe jako nastolatkowie lub młodzi dorośli. Chociaż wiele z tych gier wideo pierwszej i drugiej generacji jest dostępnych na domowe systemy gier, niektórzy kolekcjonerzy i entuzjaści nadal wolą atmosferę i nostalgię towarzyszącą oryginalnym klasycznym arkadom z ich młodości.