Leki przeciwstarzeniowe zwykle oznaczają leki, które mogą przedłużyć życie danej osoby i przeciwdziałać pogorszeniu fizycznemu i psychicznemu, które towarzyszy starości. Badania nad lekami przeciwstarzeniowymi zwykle skupiają się na lekach, które mogą spowolnić, zapobiegać lub odwracać proces starzenia się, a także zapobiegać lub leczyć tak zwane choroby starzenia, takie jak rak, cukrzyca, demencja, choroby serca, choroba Alzheimera i Parkinsona. Badania wskazują, że te choroby i sam proces starzenia są powiązane z zużywaniem się komórek w organizmie. Skuteczne leki przeciwstarzeniowe powinny zatem być w stanie zapobiec lub odwrócić ten rozpad komórek. W ostatnich latach udowodniono naukowo, że niektóre leki zmniejszają ryzyko niektórych chorób związanych z wiekiem i wydłużają oczekiwaną długość życia różnych zwierząt, ale większość z tych wyników nie została odtworzona u ludzi.
Badanie i opracowywanie leków przeciwstarzeniowych to główna część gerontologii biomedycznej, czasami nazywanej gerontologią eksperymentalną lub przedłużaniem życia, gałęzi medycyny, która koncentruje się na sposobach na wydłużenie życia ludzi z mniejszą liczbą chorób związanych z wiekiem. Jak dotąd nie udowodniono naukowo, że leki przedłużające życie człowieka. Jedynym rodzajem leczenia, które ostatecznie wydłużyło życie człowieka, jest dieta niskokaloryczna, która może być bardzo trudna w utrzymaniu i może powodować problemy metaboliczne.
Rozpad komórek odpowiedzialny za starzenie się jest powiązany z naturalną i niezbędną funkcją mitochondriów. Mitochondria są istotną częścią każdej komórki w ciele. Są elektrowniami komórek, wytwarzającymi energię, której potrzebują komórki i całe ciało. Jako produkt uboczny tego procesu, mitochondria wytwarzają wolne rodniki, które uszkadzają DNA, ostatecznie powodując nieprawidłowe funkcjonowanie i uszkodzenie komórek i tkanek. To właśnie powoduje starzenie się, a także może powodować choroby związane z wiekiem.
Dwa leki przeciwstarzeniowe o udowodnionych wynikach naukowych to Rapamycin i Resveratrol. Leki te aktywują enzym zwany SIRT1, który jest powiązany z procesem metabolicznym mitochondriów, a aktywacja ta wydaje się przeciwdziałać rozpadowi komórek. Wykazano, że oba te leki spowalniają starzenie się drożdży i bezkręgowców oraz wydłużają oczekiwaną długość życia myszy, ale potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy wyniki te odnoszą się do ludzi. Udowodniono, że ludzki hormon wzrostu ma takie same efekty jak te leki przeciwstarzeniowe, ale ma również poważne potencjalne skutki uboczne, takie jak uszkodzenie wątroby i powiększenie narządów. Wykorzystywanie komórek macierzystych do odmładzania tkanek i naprawy molekularnej to kolejna terapia, która jest badana jako sposób na odwrócenie lub spowolnienie starzenia.