Czekoladowe litery to rodzaj cukierków w kształcie różnych liter alfabetu. Listy te są zwykle czystą czekoladą, ale czasami zawierają orzechy, rodzynki lub prażony ryż. Są to popularne holenderskie przysmaki, które często podaje się podczas sezonu Sinterklaas, czyli Świętego Mikołaja. Dostępnych jest wiele różnych rozmiarów liter, a podana może zależeć od wieku dziecka.
Holenderskie litery czekoladowe są zwykle pisane czcionką Egyptienne. Dzieje się tak, ponieważ ten rodzaj czcionki jest dekoracyjny, ale nie zawiera żadnych cienkich linii, które łatwo by się łamały. Łatwo też odróżnić jedną literę od następnej. Zwykle używa się wielkich liter, a nie małych.
Te smakołyki po raz pierwszy stały się popularne w Holandii na początku XX wieku. To wtedy tradycja pozostawiania listu z ciastem chlebowym na stosie prezentów została zastąpiona pozostawieniem czekoladowej cukierni. Wielu uważa, że zmiany w sposobie przetwarzania ziaren kakaowych w tym czasie przyczyniły się do tego trendu.
Czekoladowe litery można spożywać o każdej porze roku, ale najczęściej wręcza się je w okresie Sinterklaas. Ten sezon trwa od połowy listopada do 5 grudnia. Prezenty są zwykle wymieniane w wigilię Sinterklass, więc w tym czasie można wręczać listy. Można je również zostawić w pończochach lub butach, gdy Sinterklaas robi swoje nocne obchody. Pracodawcy przekazują te słodycze również swoim pracownikom, często pozwalając im cieszyć się ich spożywaniem podczas przerw czy świątecznych przyjęć.
Do wykonania czekoladowych liter można użyć zarówno białej, jak i ciemnej czekolady. Niektóre odmiany mogą zawierać orzechy, ryż lub owoce. Litery są zazwyczaj litej, a nie pustej czekolady.
Istnieje wiele różnych rozmiarów holenderskich liter czekoladowych. Najmniejsze mogą mieć od 1 1/2 do 2 1/4 uncji (42 do 64 gramów). Średnie litery mają zwykle około 4 3/4 uncji (135 gramów), a większe smakołyki to około 7 uncji (198 gramów). Najmniejsze litery są zwykle podawane małym dzieciom, a większe dorosłym. W niektórych przypadkach dzieci mogą otrzymać większe litery, jeśli były szczególnie dobre w tym roku.
Chociaż czekoladowe litery są popularne w Holandii, są eksportowane do wielu różnych części świata. W niektórych krajach można je znaleźć przez cały rok, a nie tylko podczas tradycyjnego sezonu Sinterklaas. Z tych smakołyków mogą korzystać ludzie w każdym wieku, bez względu na kraj, w którym mieszkają.