Ozonator to urządzenie służące do wytwarzania lub nakładania ozonu. Ozonatory służą do oczyszczania powietrza lub wody, niszczenia bakterii i usuwania wielu niepożądanych substancji. Często do produkcji ozonu wykorzystują prąd o wysokim napięciu.
Ozon jest gazem bezbarwnym. Składa się z trzech atomów tlenu i jest wysoce reaktywny. Ozon jest obecny w górnych warstwach atmosfery, zapewniając nam ochronę przed szkodliwym promieniowaniem ultrafioletowym. Jednak przy niższych poziomach atmosfery ozon jest tworzony przez zanieczyszczenia i może być niebezpieczny dla zdrowia ludzi i innych żywych organizmów. Jest używany do wielu rzeczy, w tym do dezodoryzacji powietrza, oczyszczania wody i dezynfekcji na poziomie przemysłowym.
Często do oczyszczania powietrza stosuje się ozonator. Zdaniem zwolenników ozonatorów, maszyny te mają zdolność eliminowania zapachów, ograniczania oparów chemicznych, zmniejszania stężenia dymu papierosowego i innych rodzajów dymu oraz usuwania szkodliwych bakterii i pleśni. Mówi się, że zadania te są realizowane przy użyciu kombinacji ozonu i jonów ujemnych. Oczyszczanie powietrza to najczęstsze zastosowanie ozonatora w Stanach Zjednoczonych. W rzeczywistości niektóre profesjonalne firmy zajmujące się renowacją używają ozonatorów do usuwania zapachów pozostawionych przez pożary i powodzie.
Zazwyczaj ozonizator przeznaczony do oczyszczania powietrza w domu lub biurze jest wystarczająco mały, aby umożliwić łatwe przenoszenie. Większość podłącza się do zwykłego gniazdka elektrycznego. Niektóre ozonatory są wyposażone w przydatne zegary i oddzielne elementy sterujące do manipulowania emisjami ozonu i jonów ujemnych.
Innym typowym zastosowaniem ozonatora jest czyszczenie akwarium rafowego lub morskiego. W tym celu ozonator generuje gaz ozonowy w celu utlenienia materiału organicznego w zbiorniku akwariowym i zapobieżenia tworzeniu się glonów. Mówi się, że ten proces ozonowania zapewnia czystszy ekosystem przy mniejszej liczbie czynności konserwacyjnych.
Niektóre firmy, szczególnie te z Azji i Europy, sprzedają ozonatory przeznaczone do mycia żywności łatwo psującej się. Donoszą, że mycie żywności, takiej jak owoce, warzywa i mięso, wodą ozonowaną, usuwa szkodliwe bakterie, pestycydy i herbicydy. Ponadto twierdzą, że stosowanie ozonizatora wydłuży okres przydatności do spożycia niektórych suchych, ale nietrwałych produktów spożywczych i poprawi smak wody pitnej.
Przeciwnicy ozonatorów twierdzą, że maszyny mogą emitować szkodliwe poziomy ozonu. Warto zauważyć, że ciągłe narażenie na określone poziomy ozonu może w rzeczywistości wywołać lub pogorszyć określone warunki oddechowe. Jednak w niektórych krajach oddychanie ozonem z ozonatora jest reklamowane jako przydatne leczenie szeregu dolegliwości.