Dla wielu ludzi, którzy znają się trochę na mitologii, nazwa „panpipes” kojarzy się z greckim bogiem Panem, od którego biorą swoje imię. Osobom, które oglądały telewizję w latach 1980. i 90., zamiast tego może przyjść na myśl nazwisko Gheorghe Zamfir – słynnego rumuńskiego grającego na piszczałkach, gdy przychodzą na myśl wspomnienia z telewizyjnych reklam jego nagrań. Miłośnikom opery może przyjść na myśl grający na flecie Papageno z Czarodziejskiego fletu Wolfganga Amadeusza Mozarta.
Panpipes są również znane jako „panflute”, co odnosi się do instrumentu z rurkami o różnej długości; lub „syrinx”, instrument z rurami o równej długości, połączonymi ze sobą i zatrzymującymi się w nich, aby zmienić tonację. Fajki Pan pochodzą sprzed dziewięciu do dziesięciu tysięcy lat. Wczesne instrumenty składały się z rurek z trzciny, trzciny lub bambusa, które były wiązane ze sobą skórzanymi rzemieniami – przypominały tratwę – i grano na nich dmuchając na końcach rur, bez ustnika. Znaleziono je w Grecji, Chinach, Birmie, na wyspach Pacyfiku i w Ameryce Łacińskiej, zwłaszcza w Andach, gdzie można było również znaleźć fajki z piór.
Panpipes mogą mieć pojedynczą rurkę lub rurki z numeracją do czterdziestu. Niektóre panpipes mają pojedynczą warstwę rur, podczas gdy niektóre mają podwójną warstwę i mogą być określane jako dwurzędowe. Dziś, oprócz wcześniejszych materiałów, można znaleźć szklane rurki Pan, a poza modelami rumuńskimi i południowoamerykańskimi dostępne są również rurki okrągłe.
Panpipes są nastrojone w różnych skalach, w tym strojach pentatonicznych, diatonicznych i alternatywnych. Andyjskie fajki pan, znane również jako siku lub zampoñas, są produkowane w różnych rozmiarach i strojach. Występują w jednym lub dwóch rzędach, a niektóre dwurzędowe panpipe są przeznaczone do rozdzielenia i grania przez dwóch graczy. Ponadto, niektóre piszczałki pancerne posiadają trzeci rząd, który pozwala na granie w skalach chromatycznych.
Inni znani muzycy panpipe to rumuńscy wykonawcy Simion Stanciu, Fanica Luca, Damian Luca, Simion Radu i Nicolae Pirvu; francuski artysta panpipe Jean-Claude Mara; i Jorge Rico. Panpipes były używane do reinterpretacji szerokiej gamy muzyki, od koncertów barokowych po piosenki ABBY, The Beatles, kolędy i piosenki Andrew Lloyda Webbera.