Paw to duże ptaki z rodziny bażantów, udomowione od wieków zarówno do jedzenia, jak i ze względu na ich wartość jako ptaki ozdobne. Istnieją dwa gatunki pawów, Pavo cristatus i Pavo muticus, które mają kilka podgatunków, a biolodzy podejrzewają, że zostanie zidentyfikowanych więcej. Oprócz dwóch głównych grup gatunkowych, hodowcy wybierają wiele odmian, co skutkuje szeroką gamą kolorów upierzenia, w tym uderzająco białym pawem i cętkowanym pawem żałobnym.
Samiec ptaka, paw, ma zdumiewający ciąg piór ogonowych, które można wystawić na pokaz lub odstraszyć intruzów. Pióra są niezwykle długie, z charakterystycznymi oczami na końcach, co wyraźnie kontrastuje z matowym upierzeniem pawiej. Niemowlęta są znane jako brzoskwinie. Prawidłowym słowem all-inclusive, którego należy użyć przy omawianiu ptaków w ogóle, jest paw, a nie pawie, ponieważ to słowo odnosi się tylko do samców ptaków.
Podobnie jak wiele innych ptaków żyjących głównie na ziemi, paw ma na nogach ostrogi do samoobrony. W swoim naturalnym środowisku pawie żyją w lesie, gniazdując na ziemi i żerując w poszukiwaniu artykułów spożywczych, takich jak owady, warzywa i owoce. W nocy paw zazwyczaj znajduje schronienie, aby uniknąć drapieżników naziemnych podczas snu. Pawie mogą stać się bardzo agresywne podczas pilnowania gniazda i chociaż nie mają zdolności pokazowych, które mają pawie, są w stanie nadymać swoje upierzenie, aby wyglądać na większe i bardziej groźne.
W Indiach Pavo cristatus jest narodowym ptakiem i jest ważną częścią ogrodów rekreacyjnych i dzieł sztuki dekoracyjnej. Wiele indyjskich tkanin naśladuje charakterystyczne oczy pawia, a ptaki są bardzo cenione, zwłaszcza w rzadkich mutacjach kolorystycznych, takich jak biały. Ptaki są czasami nazywane niebieskimi pawami, w odniesieniu do ich dominującego koloru, niebieskiego ciała z opalizującym upierzeniem. Pavo muticus, zielony paw, wędruje po Azji Południowo-Wschodniej. Ptaki te mają bardziej uderzające upierzenie, w tym skrzydła z czarną podszewką i głębsze nasycenie kolorów.
Jako zwierzęta jadalne pawie nie są szczególnie cenne. Mięso jest przeważnie ciemne, gumiaste, suche i pozbawione smaku. W europejskim średniowieczu ptaki przez krótki czas cieszyły się popularnością jako egzotyczne potrawy, ale większość współczesnych pawi ma być raczej ozdobna niż funkcjonalna. Jako ptaki ozdobne, pawie wędrują po ogrodach i ogrodach zoologicznych na całym świecie, chociaż mogą być również bardzo destrukcyjne i brudzące.