Rękawice to rodzaj rękawic, które zwykle biegną od przedramienia do czubków palców. Niektóre rękawice są w rzeczywistości nazywane rękawicami, chociaż kontekst jest zwykle jasny z ich użycia. W większości przypadków para rękawic ma pełnić funkcję ochronną, zapewniając, że ręce użytkownika nie zostaną uszkodzone przez czynności, od szermierki sportowej po rzeź. Wyspecjalizowane rękawice dla szerokiej gamy potrzeb są sprzedawane przez wyspecjalizowanych dostawców, którzy koncentrują się na wyposażaniu określonych zawodów i hobby. Niektórzy projektanci mody również wykorzystują w swoich projektach rękawice, chociaż te rękawiczki pełnią funkcję bardziej ozdobną.
W pierwotnym znaczeniu rękawica była rękawicą noszoną z kolczugą lub kolczugą. Te rękawice były zwykle podszyte skórą, aby były wygodniejsze, i pokryte metalem, aby chronić przedramię, nadgarstek i dłoń przed ostrymi ciosami. Z biegiem czasu wojskowi ewoluowali tak, że kolczugi nie były już potrzebne, ale zawsze potrzebna była jakaś forma solidnej rękawicy ochronnej, ponieważ dłonie są niezwykle delikatne i podatne na uszkodzenia podczas walki.
Poczucie rękawicy jako ciężkiej rękawicy ochronnej zostało przeniesione również na inne pola. Naukowcy rutynowo używają rękawic jako części skafandrów kosmicznych i sprzętu laboratoryjnego do ochrony rąk, podczas gdy biolodzy wykorzystują je do obsługi zwierząt, od sokołów po dzikie koty. Rękawice są również noszone przez rzeźników i innych profesjonalistów w przemyśle surowym, aby zapewnić, że nie zostaną ranni. Mogą również zapewniać ochronę przed zimnem, zwłaszcza gdy są wyłożone polarem lub izolacyjnymi włóknami syntetycznymi.
Wielu sportowców nosi również rękawice jako część munduru podczas uprawiania sportu. W ciężkich sportach walki można nosić kevlarowe lub skórzane rękawice, aby zapewnić solidną ochronę bez ciężaru i sztywności metalu. Zarówno kendo, jak i szermierka wymagają rękawic do treningu i noszenia na turniejach, odzwierciedlając militarne pochodzenie tych sportów, a także troskę o ręce sportowców.
W sensie „rzucić rękawicę”, rękawica jest również rękawicą. Tradycyjnie uderzenie kogoś rękawicą jest uważane za wyzwanie w walce, podobnie jak rzucenie rękawicy przed kogoś. W tym znaczeniu słowo „gauntlet” pochodzi od starofrancuskiego gantelet, który jest zdrobnieniem formy rękawicy. „Running the gauntlet” nie jest tak naprawdę związany z rękawiczkami; pochodzi od gatlopp, szwedzkiego słowa, które odnosi się do biegania przez tor.