Suknia wieczorowa to rodzaj formalnej sukienki przeznaczonej do noszenia na nocne imprezy, takie jak opera, uroczyste kolacje, przyjęcia koktajlowe i wesela. Istnieje wiele rodzajów tych sukni zaprojektowanych z różnym poziomem formalności, dzięki czemu kobiety zawsze mogą być dobrze ubrane, od sukienek koktajlowych po pełne suknie balowe, które należy nosić na imprezach z białymi krawatami. Z reguły suknie wieczorowe nosi się tylko w nocy; istnieją inne rodzaje strojów formalnych na okazje w ciągu dnia, takie jak wesela, przyjęcia w ciągu dnia i herbaty.
Najbardziej formalnym typem sukni wieczorowej jest suknia balowa, której spódnica sięga aż do kostek. W zależności od imprezy spódnica może być pełna lub bardziej dopasowana. Na bardziej formalnych imprezach kobiety powinny nosić pełne spódnice, zwłaszcza na okazje z honorowymi gośćmi, takimi jak głowy państw. Rękawy sukni balowej są zwykle krótkie, a suknia zazwyczaj ma pochlebny dekolt, który można wykorzystać również do wyeksponowania eleganckiej biżuterii. Mniej formalne suknie obejmują sukienki koktajlowe, które są krótsze i bardziej dopasowane, oraz sukienki taneczne, takie jak sukienki na studniówkę.
Suknie wieczorowe można odróżnić od sukien konwencjonalnych lub dziennych dwiema podstawowymi cechami. Pierwszym z nich jest krój, który zwykle jest couture i zgodny z najnowszymi trendami, chyba że element garderoby jest suknią balową, w którym to przypadku będzie skrojony wzdłuż bardziej klasycznych linii. Drugim wyróżnikiem jest tkanina. Te suknie mają tendencję do używania luksusowych materiałów, takich jak jedwab, aksamit i tafta, i mogą być bogato haftowane lub ozdobione koralikami, cekinami, biżuterią i innymi ozdobami. Zamożne kobiety również wolą kupować szyte na miarę suknie wieczorowe, które mają podkreślać ich figurę. We wszystkich przypadkach te suknie są przeznaczone do noszenia z wysokiej jakości biżuterią.
Suknie wieczorowe są zazwyczaj kojarzone z przepychem i luksusem i pojawiają się na imprezach takich jak rozdanie Oscarów w Stanach Zjednoczonych, otwarcie sezonu towarzyskiego w obszarach miejskich i formalne przyjęcia. W większości przypadków te suknie nie są przeznaczone do noszenia więcej niż jeden raz, chociaż znani członkowie społeczeństwa, tacy jak celebryci, mogą licytować suknie, które nosili w celach charytatywnych. W niektórych przypadkach, zwłaszcza w przypadku wydarzeń o dużym zasięgu, znani projektanci pożyczają suknie niestandardowe lub vintage słynnym uczestnikom imprezy, aby zaprezentować swoje umiejętności projektowe, a następnie zabierają suknie wieczorowe pod koniec wieczoru na część stałe archiwum.