Termin system rynnowy odnosi się do używanego sprzętu i praktyki zbierania wody deszczowej z dachu lub gruntu i przechowywania jej do wykorzystania w przyszłości. Systemy te są często nazywane zlewniami wody deszczowej, a korzystanie z nich jest często określane jako zbieranie wody deszczowej.
Systemy deszczowe na dachach są często używane w krajach rozwijających się do wychwytywania wody deszczowej do nawadniania lub pojenia zwierząt gospodarskich. W krajach z publicznymi systemami wodociągowymi systemy rynnowe nadal są wykorzystywane do wychwytywania wody do podlewania trawników. Woda deszczowa często zawiera zanieczyszczenia, które sprawiają, że nie nadaje się do spożycia przez ludzi.
Przeciętne dachowe systemy rynnowe wychwytują wodę deszczową spływającą z dachu za pomocą rynien okapowych, rur spustowych, zlewni filtracyjnych i zbiornika magazynowego. Woda deszczowa spada na dach, wpada do rynien przymocowanych do okapu i jest kierowana do rur spustowych. System filtrowania wody deszczowej kieruje następnie wodę z rury spustowej do podziemnej zlewni, gdzie przepływa przez filtr piaskowy do zbiornika magazynowego. Ten sam proces można wykonać również ze zbiornikami naziemnymi.
System rynnowy wody pitnej posiada specjalny sprzęt filtrujący, który sprawia, że picie jest bezpieczne dla ludzi. Wodę można przygotować do picia, dodając pompę, która przenosi ją spod ziemi do domu i przez bardziej wyrafinowany system filtracji. Filtr odwróconej osmozy jest powszechnie używany do przygotowania wody deszczowej przefiltrowanej przez piasek do spożycia przez ludzi.
Systemy rynnowe na poziomie gruntu zwykle zbierają wodę deszczową dzięki wykorzystaniu naturalnych materiałów. Są one często nazywane zlewniami na zboczach wzgórz, ponieważ są zbudowane z wykorzystaniem nachylenia wzgórza do wyłapywania i filtrowania wody. Woda deszczowa spływa po zboczu wzgórza do zlewni, która po stronie zbocza jest spiętrzona gęsto ubitymi skałami i mułem, które działają jak filtr. Woda jest wciągana grawitacyjnie przez naturalny filtr i gromadzona albo w naturalnie występującym zagłębieniu lądowym, często zwanym zbiornikiem, albo w cysternie.
W wielu krajach zbieranie wody deszczowej za pomocą systemów rynnowych jest koniecznością. Brak publicznych systemów wodociągowych w połączeniu z długimi porami suchymi sprawia, że zbieranie wody deszczowej jest ważnym narzędziem w rolnictwie. Takie systemy są od dawna używane na bardziej suchych obszarach Chin i Brazylii.
W niektórych regionach Stanów Zjednoczonych korzystanie z systemów rynnowych jest ściśle regulowane. Niektóre stany wymagają, aby nowo wybudowane domy były wyposażone w systemy rynnowe. Inne stany nie zezwalają na systemy kanalizacji deszczowej, chyba że właściciel domu jest również właścicielem praw do wody do nieruchomości. Prawo to wynikało z tego, że mieszkańcy narzekali, że systemy rynnowe w domach zapobiegają przedostawaniu się deszczu do obszarów zlewni danego obszaru.