Zaburzenia dźwięku mowy to zaburzenia, których może doświadczyć dziecko, gdy uczy się mówić i wytwarza niewłaściwą wymowę lub w ogóle nie może wydawać dźwięków. Jest nieuniknione, że dziecko popełnia kilka błędów podczas nauki języka, ale gdy błędy są trwałe i nie są korygowane po określonym okresie lub wieku, stan zostanie uznany za zaburzenie. Zaburzenia dźwięku mowy nie ograniczają się tylko do dzieci, ale mogą być również doświadczane przez dorosłych w niektórych przypadkach paraliżu lub udaru mózgu.
Normalnie przyczyną zaburzeń dźwięku mowy byłoby nawykowe niewłaściwe umieszczanie „artykulatorów”, części ust, które pomagają wydobyć dźwięk. Na przykład dźwięk „seplenienia” jest wytwarzany, gdy osoba podczas wydawania dźwięku „s” wkłada czubek języka między górne i dolne zęby, zamiast po prostu umieszczać język za zębami. W takich przypadkach nawyki można cofnąć, a zaburzenia można leczyć bez większych problemów. Jednak zaburzenia dźwięku mowy mogą być również spowodowane czynnikami fizycznymi, takimi jak zaburzenia genetyczne, takie jak autyzm i zespół Downa, wady fizyczne, takie jak rozszczep podniebienia i głuchota. Uszkodzenie części mózgu może również powodować zaburzenia dźwięku mowy, takie jak porażenie mózgowe.
Generalnie istnieją dwa rodzaje zaburzeń dźwięku mowy: zaburzenia artykulacji i zaburzenia fonemiczne. Dziecko z zaburzeniami artykulacji zwykle ma problem z fizycznym wydawaniem określonego dźwięku, prawdopodobnie dlatego, że jeszcze nie nauczyło się prawidłowo używać artykulatorów. Na przykład słowo „tęcza” może brzmieć jak „wainbow”, ponieważ dziecko nie wie jeszcze, jak wygiąć język, aby wydobyć dźwięk „r”. Czasami dźwięk nie jest zastępowany, ale faktycznie pomijany, więc na przykład „tęcza” będzie brzmiała jak „ainbow”.
Zaburzenie fonemiczne lub fonologiczne wiąże się z niemożnością odróżnienia jednego dźwięku od drugiego. Na przykład dziecko może usłyszeć słowo „kot”, ale wydaje słowo, które brzmi bardziej jak „tat”. W niektórych przypadkach dziecko faktycznie rozróżnia dźwięki, gdy je słyszy, ale nie rozróżnia ich, gdy sam wydaje dźwięk. W ten sposób zmienia się nie tylko dźwięk, ale czasami także znaczenie dźwięku lub słowa.
Po zdiagnozowaniu zaburzeń mowy można je leczyć przy pomocy „patologa logopedycznego (SLP)”. SLP zazwyczaj odbywa sesje jeden na jednego z dzieckiem w celu dokładnego skorygowania błędów poprzez zademonstrowanie prawidłowego i prawidłowego sposobu wydawania dźwięków oraz pozwolenie dziecku na naśladowanie działania. Rodzice mogą również pomóc, mówiąc wyraźnie do dziecka i poprawiając wszelkie błędy w mowie, jeśli się pojawią.