Termin „żonkil” jest używany do opisania wszystkich cebulek kwiatowych w bardzo zróżnicowanym rodzaju Narcissus, chociaż niektórzy błędnie nazywają żółte żonkile żonkilami. Te kolorowe kwiaty pochodzą z północnej Europy, gdzie są uprawiane od wieków i są szeroko eksportowane, zwłaszcza do Ameryki Północnej. Żonkile należą do najłatwiejszych w uprawie roślin, a wiele osób lubi robić dla nich miejsce w ogrodzie, zwłaszcza że kwitną na początku roku, wnosząc radość do ogrodu zimowego.
Kilka cech wyróżnia żonkile. Pierwsza to kwiaty, których centralna część w kształcie trąbki otoczona jest aureolą z płatków i delikatnym aromatem. Kwiaty mogą rodzić się pojedynczo na łodydze lub w pęczkach, a łodygi są zazwyczaj grube i mięsiste, podobnie jak liście w kształcie ostrzy. Kwiaty mogą być żółte, białe, pomarańczowe lub mieszane; na przykład mogą mieć pomarańczowe trąbki i żółte płatki lub białe płatki z pomarańczowymi trąbkami.
W odniesieniu do żonkili używa się wielu terminów, które mogą być mylące. Niektórzy ludzie używają nazwy rodzajowej Narcissus, aby omówić białe żonkile, odnosząc się do jednego słynnego aromatycznego żonkila, który nosi kwiaty w ciasnych białych gronach jako biały papierowy narcyz. W niektórych regionach żółte żonkile nazywane są żonkilami, a można je również usłyszeć jako jaskry. Większość stowarzyszeń żonkili preferuje termin „żonkil”.
Jeśli chcesz sadzić żonkile, kup cebule jesienią i zakop je na głębokość palca w glebie, z korzeniami skierowanymi w dół. Żonkile lubią zimować na mrozie, a kwiaty nie układają się prawidłowo, jeśli cebulki nie mają cienia mrozu. Na obszarach, na których pada śnieg, zimą śnieg faktycznie izoluje cebulki, zapobiegając ich zbytniemu zmarznięciu. Żonkile będą rosły praktycznie wszędzie, chociaż jeśli posadzisz je w cieniu, będą rosły dłużej.
Pierwsze oznaki żonkili pojawiają się późną zimą, kiedy cebulki wypuszczają liście w kształcie ostrzy, a łodygi zaczynają się pojawiać. Kwiaty zwykle kwitną późną zimą i wczesną wiosną, dodając krajobrazowi zamieszania na kilka tygodni, zanim znikną. Rozsądnie jest oddzielać cebulki co kilka lat, aby ułatwić rozprzestrzenianie się żonkili.
Większość dostawców ogrodniczych nosi cebulki żonkila jesienią. Koszt cebulek różni się w zależności od odmiany, można też kupić mieszany worek cebulek, których nie będzie można zidentyfikować do wiosny. Wiele żonkili również dobrze sobie radzi, gdy są wpychane do doniczek w pomieszczeniach, zwłaszcza białych z papieru.