Osoba zatwierdzająca to osoba zamieszana w przestępstwo, która jednak przyznaje się do winy i oferuje, że będzie świadkiem oskarżenia. W zamian za przyznanie się do winy i zeznania zatwierdzający otrzymuje ułaskawienie za swoją rolę w zbrodni. Umożliwienie ludziom przyznania się w zamian za ustępstwa, takie jak ułaskawienie, zachęca osoby posiadające informacje o przestępstwach, w które byli zaangażowani, do zgłaszania się, ułatwiając dochodzenie organów ścigania i zwiększając prawdopodobieństwo, że sprawa zostanie pomyślnie wszczęta i zakończona.
Technicznie rzecz biorąc, osoba zatwierdzająca jest wspólnikiem. Ona lub on nie popełnił przestępstwa, ale był zaangażowany w planowanie, egzekucję lub ukrywanie przestępstwa. Współsprawca mógł wiedzieć, że przestępstwo miało się wydarzyć i nie podejmował żadnych kroków, aby temu zapobiec, lub mógł zaangażować się w inne działania, które miały na celu ułatwienie popełnienia przestępstwa lub zmniejszenie jego prawdopodobieństwa wykrycia. Daje to zatwierdzającemu dość wyjątkowy wgląd w przestępstwo, ponieważ był bezpośrednio zaangażowany.
Osoba zatwierdzająca może zwrócić się do policji z informacjami w dowolnym momencie dochodzenia karnego. W systemach wymiaru sprawiedliwości, w których osoby, które przyznają się do winy, nie otrzymują automatycznie ułaskawienia za dotykanie innych osób zaangażowanych w przestępstwo, jednak zazwyczaj korzystne jest zgłoszenie się tak wcześnie, jak to możliwe. Udzielenie informacji na wczesnych etapach śledztwa ułatwia śledczym proces, zwiększa szanse na zebranie materiału dowodowego, który w przeciwnym razie mógłby zostać zniszczony, oraz sugeruje sądowi, że zatwierdzający doświadczył prawdziwej skruchy z powodu przestępstwa.
Po tym, jak osoba zatwierdzająca dostarczy informacje i zostaną one uznane za wartościowe, zostanie zawarta umowa, w której osoba zatwierdzająca zeznaje w sądzie o przestępstwie i w zamian otrzymuje ułaskawienie. Oznacza to, że osoba zatwierdzająca nie może być ścigana za udział w przestępstwie. W niektórych regionach jest to kontrowersyjne, ponieważ ofiary przestępstwa lub osoby, które przeżyły, mogą twierdzić, że współsprawca również powinien zostać ukarany.
Ktoś, kto chce wystąpić w sprawie przestępstwa, powinien skonsultować się z prawnikiem. Prawnik może pomóc w wynegocjowaniu umowy o przekazaniu z organami ścigania oraz może udzielić porady i informacji, które można wykorzystać do osiągnięcia korzystnego porozumienia. Prawnicy kryminalni posiadający doświadczenie w tego typu sprawach są zazwyczaj najlepszym wyborem do reprezentowania osoby, która zamierza przyznać się do winy i wymienić wspólników w celu uzyskania ułaskawienia lub skrócenia kary.