Proces rozwodu może być bardzo długi i skomplikowany. Może wiązać się z wieloma okolicznościami, takimi jak zaangażowanie dzieci, majątek i dług. Mediatorzy rozwodowi to neutralne osoby trzecie, które upraszczają proces, działając jako neutralne kontakty między dwojgiem rozwodowym. W udanej mediacji małżonkowie będący w sporze mogą przejść sprawiedliwe i pokojowe zerwanie, w którym oboje wierzą, że osiągnęli to, czego chcieli.
W wielu rozwodach każda ze stron ma zazwyczaj swojego prawnika. To za pośrednictwem tych prawników często odbywa się większość komunikacji. Może to prowadzić do wielu niepotrzebnych konfliktów, zwłaszcza w sytuacjach, gdy małżonkowie nie chcą ze sobą rozmawiać. Może to prowadzić do nieporozumień i potencjalnie negatywnych założeń dotyczących intencji drugiej osoby. Mogą postrzegać drugiego jako przeciwnika, a nie kogoś, z kim mogą współpracować na rzecz pokojowego porozumienia. Niestety zbyt wiele razy osoby przechodzące rozwód będą natychmiast szukać prawników, zamiast badać inne opcje, takie jak mediatorzy rozwodowi.
Jedną z głównych cech charakterystycznych typowego mediatora jest to, że pozostaje on neutralny wobec dwojga małżonków, nawet jeśli są oni zatrudnieni tylko przez jedną z dwóch stron. Oznacza to, że aby dobrze wykonywać swoją pracę, mediatorzy rozwodowi nie mogą działać jako prawnicy i nie mogą udzielać porad żadnemu z małżonków. Zamiast tego działają jako bezpośredni kanał informacyjny między osobami w środku konfliktu rozwodowego; jeden z małżonków może powiedzieć drugiemu, czego chce lub potrzebuje, bez konieczności bezpośredniej rozmowy. W ten sposób oboje małżonkowie mogą dokładnie zobaczyć, co jest na stole w dowolnym momencie ich rozmowy, w przeciwieństwie do ukrytych intryg i dźgania w plecy, które czasami towarzyszą zwykłym sporom rozwodowym.
Nie jest konieczne, aby mediatorzy rozwodowi byli obecni z obojgiem małżonków podczas negocjacji. Arbitraż może odbywać się w różnych pomieszczeniach, przy czym mediator przerzuca informacje, warunki, umowy i spory w tę i z powrotem. Oczywiście nie jest to preferowana metoda, ale czasami jest konieczna, jeśli obie strony nie chcą siedzieć razem w pokoju. Ponadto mediator niekoniecznie zastępuje prawnika; jedna lub obie strony mogą nadal wynająć prawnika na potrzeby procesu, który może być mile widziany na sesjach mediacyjnych w celu udzielenia porad swojemu klientowi.