Geochemik to naukowiec, który do badania Ziemi wykorzystuje zarówno geologię, jak i chemię. Pracując głównie ze skałami i minerałami, geochemicy badają skład chemiczny i interakcje między różnymi substancjami znajdującymi się w ziemi. Współpracują z firmami naftowymi, rządem i agencjami środowiskowymi oraz jako badacze i nauczyciele.
Geochemicy mogą pracować w sektorze publicznym lub prywatnym, ale ich głównym celem jest zazwyczaj znalezienie sposobów na zminimalizowanie lub naprawę szkód w środowisku spowodowanych ingerencją człowieka. Spędzają dużo czasu w terenie, podróżując po kraju lub na całym świecie, aby badać miejsca, zbierać i analizować próbki oraz prowadzić badania. Zwykle geochemik pracuje z zespołami innych naukowców podczas pracy.
Chociaż część czasu spędzają w laboratorium, większość spędzają na świeżym powietrzu. Często muszą wędrować lub wspinać się na miejsca, a nawet mogą obozować w miejscach. Badają obiekty znajdujące się daleko pod ziemią, takie jak wnętrza wulkanów, lub bliżej powierzchni. Ich praca w terenie obejmuje wiele rozwiązywania zagadek, używając logiki i rozumu, aby wypełnić luki w zebranych twardych danych.
Wielu geochemików jest zatrudnionych przez firmy naftowe. Podczas współpracy z tymi firmami podstawowym obowiązkiem geochemików jest znalezienie jak największej ilości ropy przy jak najmniejszych szkodach dla środowiska. Ci geochemicy są również czasami nazywani geologami naftowymi.
Jeszcze inni są zatrudnieni jako pracownicy rządowi lub w sektorach prywatnych. W szczególności Agencja Ochrony Środowiska zatrudnia geochemików do pomocy w opracowywaniu zielonych technologii i zwalczaniu bieżących zagrożeń dla środowiska. Inne organizacje prywatne zainteresowane zieloną technologią również rutynowo zatrudniają geochemików. Dodatkowo geochemik może uczyć na poziomie uniwersyteckim lub prowadzić badania dla organizacji naukowych.
W zależności od wykonywanej pracy geochemicy mogą bardziej czerpać ze swojego wykształcenia geologicznego lub chemicznego. Na przykład niektórzy geochemicy analizują opuszczone kopalnie, aby przewidzieć wpływ tych kopalń na środowisko i doradzać w zakresie najbezpieczniejszych działań związanych z ich oczyszczaniem. Chociaż wykorzystują swoją wiedzę z zakresu geologii, ci geochemicy w większym stopniu polegają na swoim zapleczu chemicznym, aby określić ten rodzaj wpływu na środowisko.
Geochemik zwykle ma duże umiejętności w zakresie chemii organicznej i nieorganicznej oraz geologii. Zazwyczaj mają też tak różne przedmioty, jak matematyka, geografia, a nawet angielski. Często geochemicy mają tytuł licencjata z geologii, z chemią, ale ich licencjat może dotyczyć różnych dziedzin matematyki lub nauk ścisłych. Zwykle mają wyższe stopnie naukowe z geochemii, a ci, którzy uczą, zwykle mają doktoraty.