Inżynieria biochemiczna łączy dyscypliny inżynierii biologicznej i inżynierii chemicznej, a wiedza z obu dziedzin jest pożądana. Główną cechą pracy inżyniera biochemicznego jest jego zdolność do wytwarzania produktów lub procesów z biologicznych, żywych organizmów. Typowy inżynier biochemiczny pracuje w obszarach takich jak kontrola bezpieczeństwa, rozwój produktów i wytwarzanie energii.
Pierwszy aspekt inżynierii biochemicznej — zwany także inżynierią biologiczną — wykorzystuje zasady fizyki i matematyki do badania i rozwiązywania problemów związanych z żywymi organizmami. Inżynierowie biologii badają zatem poszczególne składniki biologiczne i wykorzystują te wnioski do tworzenia nowych koncepcji i produktów. Zastosowania można znaleźć w różnych obszarach, takich jak zapobieganie chorobom. Z drugiej strony inżynieria chemiczna wykorzystuje ideały fizyki i matematyki i stosuje je do przekształcania surowców i chemikaliów w inną formę. Na przykład inżynieria chemiczna odgrywa dużą rolę w tworzeniu i eksploatacji zakładów paliwowych.
Kiedy łączy się inżynierię biologiczną z inżynierią chemiczną, celem jest stworzenie procesów lub maszyn przetwarzających materiały za pomocą żywych organizmów. Za projektowanie i tworzenie takich procesów odpowiada inżynier biochemiczny. Bioreaktor jest jednym z takich przedstawicieli maszyny, którą można zaprojektować za pomocą inżynierii biochemicznej. Ten typ maszyny może wykorzystywać bakterie do chemicznej przemiany i oczyszczania ścieków w oczyszczalni ścieków. Oprócz urządzeń sanitarnych inżynier biochemiczny może również pracować w takich dziedzinach, jak farmakologia, przetwarzanie żywności oraz tworzenie produktów i wytycznych dotyczących konserwacji rolnictwa.
Inżynier biochemiczny zwykle współpracuje z wieloma organizacjami. Firmy produkcyjne, takie jak producenci papieru, plastiku, folii i farb, często korzystają z usług inżyniera biochemicznego na pewnym etapie procesu produkcyjnego. Rolnicy mogą potrzebować nowego rodzaju nawozu lub innowacyjnego sposobu uprawy swoich produktów. Firmy farmaceutyczne uważają, że specjalistyczna wiedza inżyniera biochemicznego jest niezbędna w takich procesach, jak opracowywanie antybiotyków. Podobnie, alternatywne paliwa, a nawet tradycyjne paliwa, odkrywają, że procesy biochemiczne są efektywnym źródłem wytwarzania energii.
Ze względu na złożony i techniczny charakter pracy, obowiązki i umiejętności inżyniera biochemika stale ewoluują, aby sprostać wymaganiom stale zmieniającego się świata. Przyszły pracownik musi być równie dobrze w domu w biurze lub laboratorium. Analityczny i kreatywny sposób myślenia jest nieoceniony, podobnie jak mocne podstawy fizyki i matematyki. Ten fundament można zdobyć poprzez podstawowe wykształcenie inżyniera biochemicznego: licencjat z inżynierii i późniejszy certyfikat inżynierski. Ważne są również umiejętności ludzi, ponieważ inżynier będzie współpracował z różnorodnym personelem naukowym, a także z osobami napotkanymi w wybranej dziedzinie specjalizacji.
W pewnym sensie inżynierowie biochemii są najlepszymi wykonawcami. Biorą surowe, naturalne rzeczy i poprzez innowację i technikę przekształcają je w materiały, które są zarówno użyteczne, jak i wartościowe. Pracownicy ci służą jako ważni orędownicy bezpieczeństwa i postępu. Przyszły inżynier biochemiczny może chcieć skoncentrować się na aspekcie badawczym swojej kariery lub może starać się o awans na stanowisko nadzorcze.