Inżynier energii to osoba, która pracuje z nowymi rodzajami odnawialnych źródeł energii. Obejmuje to bycie liderem w opracowywaniu nowych, alternatywnych opcji paliw, w tym energii wiatrowej i słonecznej. Inżynierowie ci pracują ramię w ramię z agencjami rządowymi i firmami na całym świecie, aby zapewnić zaspokojenie stale rosnących potrzeb energetycznych ludzkości.
Typowy inżynier energetyki ma szerokie wykształcenie, na którym może się oprzeć, ponieważ istnieje wiele problemów związanych z badaniami i rozwojem nowych źródeł energii. Doświadczenie w inżynierii mechanicznej pomoże jednostce w rozwoju fizycznych środków, za pomocą których nowe technologie są wykorzystywane i przekształcane w użyteczną formę energii. Niektóre szkolenia środowiskowe są również korzystne, ponieważ ostatecznym celem inżyniera energetyki jest stworzenie nowego źródła energii o minimalnym wpływie na środowisko na świecie.
Pierwotnie większość energii na świecie pochodziła z zużywalnych paliw kopalnych, takich jak ropa naftowa. Paliwa takie jak te nie są odnawialne, a inżynier energetyki ma za zadanie znaleźć alternatywne źródło paliwa, zanim świat zużyje dostępne zasoby. Ponadto może również brać udział w tworzeniu technologii zwiększających efektywność zużycia energii.
Źródła energii odnawialnej obejmują energię słoneczną, wiatrową i wodną; inżynier energetyki projektuje metody pułapkowania i wykorzystywania tej mocy bez wpływu na otaczający świat. Prowadzono również badania nad okiełznaniem mocy zawartej w samej Ziemi; budynki mogą być wyposażone w nietradycyjne systemy geotermalne, które zatrzymują i wykorzystują naturalnie występujące ciepło Ziemi. Inżynier energetyki pracuje nie tylko nad strategiami wymiany energii, która zasila nasze domy, ale także nad tymi, które ogrzewają domy, napędzają samochody i utrzymują włączone światła.
Oprócz znajdowania nowych źródeł energii, inżynier energetyki znajduje również nowe sposoby na zwiększenie efektywności wykorzystania tej energii. Opracowywanie strategii zarządzania, znajdowanie lepszych sposobów przesyłania energii przy minimalnych stratach oraz tworzenie bardziej wydajnych mechanizmów korzystania z energii to obszary, w których mogą pracować poszczególne osoby. Systemy, które automatycznie regulują ogrzewanie i oświetlenie budynku w celu włączania i wyłączania, gdy obecni są ludzie w budynku pracują inżynierowie energetycy, podobnie jak rozwój ogniw słonecznych, energooszczędnego oświetlenia i budowa turbin wiatrowych.
Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) to uznany na całym świecie system pomiaru efektywności energetycznej i nieprzyjazności dla środowiska budynku. Niektóre z systemów wchodzących w skład tych budynków, takie jak oświetlenie czy panele słoneczne, zostały zaprojektowane przez inżynierów energetyki. Produkty mogą obejmować zarówno proste izolowane okna, które zmniejszają utratę ciepła, jak i zaawansowane technologicznie panele słoneczne zaprojektowane do przechwytywania ciepła słonecznego i przekształcania go w energię.