Operator rurociągu zazwyczaj pracuje w elektrowni, instalacji gazowej lub rafinerii ropy naftowej, a jednym z jego głównych obowiązków zawodowych jest kontrolowanie przepływu ropy naftowej, gazu ziemnego lub innych materiałów, w zależności od rodzaju obiektu, w którym pracuje . Obejmuje to regulację przepływu z rur wchodzących i wychodzących ze zbiorników używanych do przechowywania. Często pracuje w przemysłowym centrum sterowania, zwykle na stanowisku komputerowym, które służy do sterowania operacjami w rurociągu. Ponadto operator rurociągu czasami bezpośrednio obserwuje rury, sprzęt i zbiorniki pod kątem wycieków lub innych możliwych uszkodzeń. Wielu operatorów rurociągów pracuje przy bardzo niewielkim bezpośrednim nadzorze.
Innym obowiązkiem operatora rurociągu jest obserwowanie przyrządów regulujących pompy, aby upewnić się, że nie ma żadnych awarii lub kopii zapasowych. W takim przypadku operator rurociągu jest często odpowiedzialny za rozwiązanie problemu i naprawę sprzętu. Obsługuje również pompy, aby uruchomić lub zatrzymać przepływ oleju, gazu lub innej cieczy. Musi również upewnić się, że temperatura i ciśnienie w rurach są utrzymywane na bezpiecznym poziomie. Niektóre ze sposobów kontrolowania ciśnienia w rurociągu obejmują pracę z urządzeniami, takimi jak wymienniki ciepła, urządzenia chłodnicze i sprężarki.
Oprócz prac naprawczych operator rurociągu czasami wykonuje również prace konserwacyjne na rurach, aby zapewnić ich sprawne działanie. Mogą regulować zawory i współpracować z urządzeniami, takimi jak pompy, chłodnie kominowe i wężownice grzewcze. Komunikacja z innymi operatorami rurociągów nie jest rzadkością. Jest to szczególnie ważne, jeśli istnieją problemy, które należy rozwiązać. Umiejętności komunikacyjne są również niezbędne, ponieważ jednym z obowiązków zawodowych może być pisanie codziennych raportów i rejestrowanie wszelkich problemów ze sprzętem.
Część wymaganej wiedzy obejmuje obsługę i naprawę systemów rurociągowych, a także znajomość przepisów bezpieczeństwa i operacyjnych w tej dziedzinie. Jednym ze sposobów na zdobycie pracy jako operator rurociągu jest szkolenie w miejscu pracy, chociaż stało się to mniej powszechne, ponieważ praca stała się bardziej techniczna. Możliwe są również praktyki zawodowe, ale coraz powszechniejsze stało się szkolnictwo wyższe lub szkolenie w zakresie systemów mechanicznych lub inżynierii. Niektóre jurysdykcje wymagają od operatorów posiadania licencji, ponownie w zależności od rodzaju wykonywanej pracy. W przypadku operatorów rurociągów, którzy pracują bezpośrednio z siecią energetyczną, może być wymagana certyfikacja.