Pielęgniarka chirurgii plastycznej to pracownik służby zdrowia, który opiekuje się pacjentami przed, w trakcie i po zabiegach chirurgii kosmetycznej i rekonstrukcyjnej. Przygotowuje sale operacyjne i aktywnie asystuje chirurgom podczas zabiegów. Pielęgniarka świadczy również usługi konsultacyjne, aby pomóc ludziom w ustaleniu, czy powinni poddać się operacji. Większość pielęgniarek chirurgii plastycznej pracuje w stacjonarnych i ambulatoryjnych ośrodkach chirurgicznych dedykowanych tej specjalizacji, choć niektórzy specjaliści są zatrudniani przez szpitale ogólne, kliniki terapii zajęciowej i prywatne gabinety lekarskie.
Ludzie poddają się operacji plastycznej z wielu powodów, a pielęgniarki chirurgii plastycznej często spotykają się z wieloma różnymi stanami i typami pacjentów. Pielęgniarki uczestniczą w planowych zabiegach, takich jak lifting twarzy i powiększanie piersi, a także operacje rekonstrukcyjne w celu korekcji wrodzonych i nabytych deformacji. Zanim pacjent podda się operacji, pielęgniarka objaśnia procedurę i udziela informacji, czego się spodziewać. Zaopatruje salę operacyjną, pomaga pacjentowi w ułożeniu się i sterylizuje docelowy obszar ciała.
Ważne jest, aby pielęgniarka rozumiała anatomię, fizjologię, terminologię medyczną i typowe techniki chirurgiczne, aby zapewnić odpowiednią opiekę nad pacjentem podczas zabiegu. Pracuje razem z chirurgiem, upewniając się, że pacjent pozostaje stabilny. Po zabiegu pielęgniarka oczyszcza i ubiera blizny, pomaga pacjentowi się ubrać i monitoruje jego stan na sali pooperacyjnej.
Edukacja pacjenta i rodziny jest ważną częścią pracy pielęgniarki chirurgii plastycznej. Po udanej procedurze pielęgniarka wyjaśnia techniki opieki domowej, takie jak zmiana bandaży, oblodzenie opuchniętych części ciała i przyjmowanie leków. Przypomina pacjentom o wizytach kontrolnych w celu upewnienia się, że procedury zakończyły się sukcesem. Ponadto pielęgniarka chirurgii plastycznej może być odpowiedzialna za pomoc pacjentom w zrozumieniu ich rachunków medycznych i zaaranżowaniu opcji płatności.
Osoba, która chce zostać pielęgniarką chirurgii plastycznej, zazwyczaj musi posiadać stopień naukowy współpracownika lub licencjata oraz zdać egzamin na dyplomowaną pielęgniarkę. Większość specjalistów rozpoczyna karierę w innych placówkach opieki zdrowotnej, takich jak izby przyjęć i szpitale ogólne, aby zdobyć praktyczne doświadczenie. Niektórzy chirurdzy plastyczni wolą zatrudniać pielęgniarki, które mają doświadczenie na sali operacyjnej i dobrowolne referencje od szanowanych komisji certyfikacyjnych chirurgii rekonstrukcyjnej.
Dzięki doświadczeniu i ustawicznemu kształceniu pielęgniarka chirurgii plastycznej może cieszyć się wieloma możliwościami awansu. Niektórzy specjaliści stają się superwizorami w przychodniach stacjonarnych i ambulatoryjnych, kierując innymi pielęgniarkami i różnymi członkami personelu. Wiele pielęgniarek zdobywa tytuły magisterskie, aby zostać pielęgniarkami praktykującymi, co daje im dodatkowe obowiązki i możliwości prowadzenia badań. Inni zdobywają stopnie medyczne w niepełnym lub pełnym wymiarze godzin, aby rozpocząć drogę do zostania chirurgiem.