Programista PHP opracowuje skrypty i wdraża kodowanie dla różnych stron internetowych i aplikacji przy użyciu języka skryptowego PHP. PHP służy do tworzenia dynamicznych aplikacji internetowych, które w celu prawidłowego wyświetlania informacji opierają się na danych wejściowych użytkownika. Informacje są przechowywane w bazie danych MySQL, a skrypty PHP wysyłają polecenia do bazy danych w celu pobrania i wyświetlenia odpowiednich informacji. Jest podstawą wielu aplikacji internetowych.
PHP może być używany do automatycznego śledzenia wizyt na stronie internetowej, do aktualizacji wyświetlania nowej treści publikowanej w określonym obszarze witryny oraz do kontrolowania ogólnego wyświetlania treści dla każdego użytkownika, ponieważ może być osadzony w HTML. PHP jest językiem skryptowym o otwartym kodzie źródłowym, co oznacza, że nikt nie musi płacić, aby móc z niego korzystać, i jest utrzymywany przez grupę programistów-wolontariuszy. Do ćwiczenia kodowania wystarczy prosty edytor tekstu, chociaż do przetestowania kodu wymagany będzie serwer testowy na żywo z obsługą PHP, chyba że PHP jest pobierane i instalowane na komputerze używanym do tworzenia kodu.
Aby odnieść sukces jako programista PHP, dobrze jest mieć podstawy w języku HTML przed rozpoczęciem nauki kodu PHP, ponieważ oba języki mają wspólne zasady składni. Chociaż nie jest wymagana żadna formalna edukacja, kursy projektowania stron internetowych lub tworzenia stron internetowych prawdopodobnie dotyczą języka programowania PHP. Nauka PHP wymaga czasu, poświęcenia i praktyki w posługiwaniu się językiem kodowania. Istnieje wiele książek poświęconych temu tematowi, a także bezpłatne samouczki i zasoby online, które mogą pomóc. Programista PHP powinien poświęcić dużo czasu na studiowanie składu języka przed nauczeniem się, jak go zaimplementować.
Programiści PHP mogą znaleźć pracę w firmach zajmujących się tworzeniem stron internetowych lub mogą zdecydować się na pracę dla siebie jako niezależny programista PHP. Firmy zajmujące się projektowaniem i programowaniem stron internetowych często zatrudniają programistów PHP, którzy pomagają przy różnych projektach i mogą zlecać projekty freelancerom, aby wypełnić luki w przypadku dużego zapotrzebowania. Wiele niezależnych stron internetowych z ofertami pracy oferuje projekty dla programistów PHP do licytowania, zapewniając tym samym programistom PHP dostęp do pracy z różnych punktów sprzedaży.
Programista PHP może mieć luksus pracy nad wieloma różnymi projektami jednocześnie. Oprócz pisania kodu może być również odpowiedzialny za testowanie i debugowanie kodu tak, aby działał bezbłędnie, gdy trafia do klienta. Niezależni programiści PHP mogą promować swoje umiejętności poprzez portfolio podkreślające ich wykształcenie i doświadczenie oraz udostępniające linki do zrealizowanych projektów. Programiści poszukujący projektów do swojego portfolio mogą chcieć tworzyć i hostować fałszywe strony internetowe, aby dostarczać przykłady ich pracy na żywo.