Jest tak wiele rodzajów butów, ponieważ ludzie potrzebują obuwia z różnych powodów. W wielu przypadkach ludzie wybierają buty ze względu na styl i wygodę, podczas gdy w innych przypadkach niektóre buty mogą być wymagane do wykonywania obowiązków służbowych lub dopasowania do stroju noszonego na specjalne okazje. Producenci tworzą różne style obuwia, aby sprostać wymaganiom rynku na buty potrzebne do zaspokojenia wymagań dotyczących ubioru, wyrażania mody i dobrego funkcjonowania podczas ćwiczeń lub uprawiania sportu.
Studiując historię butów, wiadomo, że pierwsze stworzone typy butów miały przede wszystkim zapewnić stopom ciepło i ochronę przed żywiołami. Jednak z biegiem czasu ludzie zaczęli wymagać, aby buty były bardziej funkcjonalne. W końcu buty zaczęto również wykorzystywać do wyrażania mody.
Większość ludzi potrzebuje teraz kilku różnych rodzajów butów na różne okazje. Na przykład, dana osoba może nosić twarde, mocne buty do pracy, które mogą zapewnić dodatkowe podparcie łuku stopy, szczególnie jeśli musi stać na nogach przez dłuższy czas lub dużo chodzić. W przypadku podnoszenia ciężkich przedmiotów lub obsługi solidnego sprzętu, w butach lub butach można zastosować specjalne stalowe wzmocnienia w celu ochrony stopy przed urazami, gdyby ciężki przedmiot uderzył w but. Buty robocze mogą być również dopasowane do strojów roboczych. Większość osób, które noszą te i inne rodzaje butów do pracy, ma również inne buty, które są noszone do zajęć rekreacyjnych, a także na czasy, gdy wymagany jest bardziej formalny strój.
Atrakcyjne mody obuwia przyczyniają się również do tego, że ludzie chcą kilku różnych rodzajów butów. Dotyczy to zarówno zakupów eleganckich butów, jak i zwykłych butów do noszenia na co dzień. Większość świadomych mody osób będzie zatem posiadać kilka różnych rodzajów butów, ponieważ różne buty są atrakcyjne i pasują do określonych strojów. Często zdarza się, że niektóre z tych butów nie są tak wygodne, jak inne, ale niektóre osoby przedkładają styl nad wygodę.
Są też chwile, kiedy różne rodzaje butów są wybierane do zajęć sportowych lub rekreacyjnych. Niektóre buty są specjalnie zaprojektowane, aby zapewnić stopie wystarczającą elastyczność, aby zaangażować się w aktywność fizyczną, jednocześnie próbując chronić stopę, kostkę i nogi przed urazami. Przykładami tego typu butów są buty do chodzenia, buty do biegania, a nawet buty do wspinaczki skałkowej. Chociaż takie buty są często reklamowane do noszenia aktywnego, wiele osób, które po prostu przedkładają wygodę nad styl, wybiera właśnie z tego powodu buty sportowe.