Istnieje kilka obaw związanych z otwartymi kominkami, które powodują, że niektórzy sprzeciwiają się im, głównie ze względów środowiskowych i bezpieczeństwa. Wiele z tych osób wskazuje, że istnieją alternatywy dla otwartych kominków, które są bezpieczniejsze, wydajniejsze i bardziej przyjazne dla środowiska, i zachęcają ludzi do rozważenia tych alternatyw zamiast instalowania lub modernizacji otwartego kominka. Zastrzeżenia te z pewnością są godne rozważenia, zwłaszcza gdy weźmie się pod uwagę, że kilka miast na świecie rozważa zakaz używania kominków.
Z punktu widzenia bezpieczeństwa otwarty kominek może być bardzo niebezpieczny. Ponieważ kominek jest otwarty na pomieszczenie, iskry mogą łatwo wylecieć i rozpalić ogień, a polana mogą wytoczyć się z kominka na podłogę. Wiele otwartych kominków ma ekrany i osłony, aby temu zapobiec, ale nadal możliwe jest prześlizgnięcie się przez nie iskier, a niektóre z nich mogą tlić się przez zaskakująco długi czas w dywanach lub kanapach, zanim zapalą się. Ryzyko poparzenia jest również znacznie większe przy otwartym kominku, zwłaszcza w domu z małymi i ciekawskimi dziećmi lub zwierzętami.
Kominki otwarte są również znane z tego, że są bardzo zadymione. Oprócz tego, że pomieszczenie jest nieprzyjemne dla ludzi, dym wskazuje również, że ogień nie pali się efektywnie. Nieefektywny ogień nie będzie płonął tak gorąco, co w pierwszym rzędzie niweczy cel jego rozpalenia, a nieefektywne pożary generują również więcej zanieczyszczeń. Aby dobrze się palił, otwarty kominek potrzebuje dobrze zaprojektowanego i często czyszczonego komina, który zapewnia duży ciąg, dzięki czemu drewno może palić się tak gorąco, jak to możliwe.
Ogólnie rzecz biorąc, otwarte kominki wymagają więcej drewna niż zamknięte piece na drewno, a ponieważ spalają się mniej wydajnie niż dobrze zaprojektowane piece na drewno, stanowi to ogromne marnotrawstwo. Wiele osób ogólnie sprzeciwia się ogrzewaniu drewnem, ponieważ uważają, że spalanie drzew jest raczej marnotrawstwem, gdy dostępne są czystsze metody pozyskiwania energii, ale zastrzeżenia te mogą być szczególnie ważne w przypadku otwartego kominka.
Dla osób, które używają otwartych kominków do ogrzewania, piec na drewno jest doskonałą alternatywą, która jest stosunkowo łatwa w montażu, ponieważ rurę kominową do pieca na drewno można poprowadzić w górę komina używanego przez kominek. Niektórzy ludzie lubią wygląd płonącego ognia, w którym to przypadku wiele pieców na gaz, olej i pellet jest alternatywą do rozważenia, ponieważ mają przezroczyste drzwi, które pozwalają ludziom zobaczyć płomienie. Wszystkie te metody ogrzewania są bezpieczniejsze, łatwiejsze w użyciu, wydajniejsze i czystsze spalanie.