Skala typu skóry Fitzpatricka służy do określania typu skóry danej osoby na podstawie czynników genetycznych i nawyków związanych z nasłonecznieniem. Całkowity wynik typu skóry można obliczyć, odpowiadając na dziesięć pytań w trzech kategoriach: reakcja na ekspozycję na słońce, wcześniejsze doświadczenia ze słońcem i opalanie. Ten wynik jest następnie używany do określenia, który z sześciu możliwych typów skóry ma dana osoba. Odpowiedź na każde pytanie wymaga samooceny, więc szczere odpowiedzi są niezbędne, aby otrzymać dokładny wynik.
Pierwsza kategoria w teście typu skóry Fitzpatricka dotyczy czynników genetycznych, które wpływają na reakcję skóry na ekspozycję na słońce. Pytania dotyczą koloru oczu, naturalnego koloru włosów, koloru skóry w miejscach zwykle nie wystawionych na działanie słońca oraz obecności lub braku piegów. Na przykład niebieskie oczy, rude włosy i wiele piegów dadzą zero punktów, podczas gdy czarne włosy, ciemnobrązowa skóra i brak piegów dają wynik cztery. Kombinacje pomiędzy dadzą wyniki od jednego do trzech.
W miarę trwania testu druga kategoria pyta o przeszłe doświadczenia na słońcu. Pytania dotyczą tego, czy skóra kiedykolwiek brązowieje, czasu, jaki zajmuje, aby brązowieć, co dzieje się po dłuższej ekspozycji na słońce i jak twarz reaguje na światło słoneczne. Stawanie się czerwone, nigdy nie opalanie się lub odczuwanie wrażliwości na słońce da wynik zero, podczas gdy brązowienie w ciągu kilku godzin i brak poparzenia da wynik cztery.
Następnie trzecia kategoria zadaje dwa pytania dotyczące opalania. Pyta, jak niedawno skóra mogła przebywać na słońcu i czy celowo wyeksponowano części ciała. Wynik zero odpowiada ekspozycji na słońce ponad trzy miesiące temu, a cztery odnosi się do ekspozycji w ciągu ostatnich dwóch tygodni.
Po wypełnieniu pytań w skali Fitzpatricka ze Skalą Typów Skóry należy zsumować odpowiedzi liczbowe na każde pytanie. Łącznie od zera do siedmiu odpowiada typowi skóry I. Wynik od 8 do 16 to typ skóry II, a od 17 do 25 to typ III. Wyższe sumy od 25 do 30 dają cerę typu IV, podczas gdy dowolna liczba powyżej 30 odpowiada typowi skóry V i VI.
Skóra typu I to wyjątkowo wrażliwa, zawsze paląca skóra, która nigdy nie brązowieje, natomiast typ II to bardzo wrażliwa, często spalona skóra, która rzadko się opala. Stopniowo opalająca się, sporadycznie paląca skóra to typ III, a typ IV to skóra, która rzadko się pali i zawsze brązowieje. Typ V to ciemna skóra, która nie reaguje słabo na słońce, a typ VI to bardzo ciemna skóra, która nigdy się nie poparzyła.
Skala typu skóry Fitzpatricka jest używana głównie w dermatologii, ale można jej używać, aby dowiedzieć się, jak lepiej chronić się przed niebezpiecznymi promieniami ultrafioletowymi. Posiadanie konkretnego wskazania niebezpieczeństw słonecznych może pomóc w zapobieganiu rakowi skóry. Znajomość rodzaju skóry może pomóc w ustaleniu prawdopodobieństwa zachorowania na raka skóry i najodpowiedniejszym leczeniu dermatologicznym wielu różnych problemów skórnych, w tym łuszczycy.