Bycie tolerancyjnym to szanowanie systemów przekonań lub praktyk innych, zarówno jako jednostki, jak i kultury. Termin tolerancja jest często stosowany w religii lub w społeczeństwie jako zrozumienie, że inni mogą mieć różne systemy wierzeń lub wyglądać inaczej. W rzeczywistości rządy takie jak USA, choć niedoskonałe, opierały się na koncepcji tolerancji, szczególnie w zakresie możliwości swobodnego praktykowania różnych religii.
Zrozumienie kultury lub praktyk innych może pomóc osobie, która uważa, że nie jest wystarczająco tolerancyjna. Nie oznacza to, że trzeba posunąć się tak daleko, aby praktykować w taki sam sposób, jak inni. Ktoś, kto chce stać się bardziej tolerancyjny wobec homoseksualnego stylu życia, nie musi być homoseksualistą. Dołączenie do organizacji takich jak PFLAG, Rodzice i Przyjaciele Lesbijek i Gejów może pomóc w promowaniu tolerancji i empatii.
W programie 30 Days, filmie dokumentalnym/rzeczywistości stworzonym przez Morgana Spurlocka, Spurlock zabrał ludzi z różnych środowisk i zanurzył ich na 30 dni w bardzo odmiennej kulturze. Jeden epizod był szczególnie skuteczny, kiedy fundamentalistyczny chrześcijanin zgodził się mieszkać z islamską rodziną przez 30 dni.
Najbardziej interesujący był fakt, że chrześcijanin był zaniepokojony modlitwą z muzułmanami, ponieważ czuł, że będzie modlił się do niewłaściwego Boga. Nie wiedział, że islam wywodzi się z tradycji judeochrześcijańskiej i że muzułmanie czczą tego samego Boga, choć z pewną różnicą w interpretacji.
W ten sposób poznanie praktyki, aby stać się bardziej tolerancyjnym, może uświadomić zarówno podobieństwa, jak i różnice. W przypadku osoby próbującej stać się bardziej tolerancyjną wobec homoseksualizmu, pomocne może być otwarcie się na zaprzyjaźnienie się z kimś, kto jest gejem.
Bycie bardziej tolerancyjnym jest często przerażającą pracą dla ludzi o sztywnej strukturze przekonań. W niektórych przypadkach ludzie uważają, że tolerowanie zachowania, które określają jako grzeszne, jest moralnie złe. Jednak nawet w wielkich strukturach religijnych, takich jak katolicyzm, gdzie aktywne zachowania homoseksualne są uważane za grzeszne, parafianie proszeni są o oddzielenie „grzechu od grzesznika”.
Dlatego katolikom i wielu innym grupom religijnym nakazuje się kochać wszystkich ludzi, niezależnie od ich zachowania. Może to powodować bardziej tolerancyjne zachowanie u ludzi o otwartych umysłach, ale może być trudne do uzyskania u osób, które brzydzą się pewnym zachowaniem.
Odrzucenie swoich przekonań religijnych nie jest wymagane, aby stać się bardziej tolerancyjnym. Często bycie bardziej tolerancyjnym oznacza akceptację faktu, że inni ludzie muszą znaleźć własne ścieżki i osądzać na podstawie własnych rozważań, co jest słuszne.
Bycie bardziej tolerancyjnym ostatecznie sprowadza się do decyzji, aby pozwolić innym ludziom popełniać własne błędy, tak jak je definiujesz, i żyć własnym życiem. Oznacza to również szacunek dla ludzi wszystkich religii i ras. Tolerancję promuje zrozumienie podobieństw i różnic, a hamuje odmowa wyrażania empatii. Uczenie się, jeden z naszych największych atutów, pomaga ludziom stać się bardziej tolerancyjnymi i może pomóc na drodze do mniej osądzania.