Istnieje wiele sposobów na naukę RKO, czyli resuscytacji krążeniowo-oddechowej. Istnieją książki, filmy, strony internetowe, a nawet interaktywne pokazy, z których można nauczyć się tej ratującej życie techniki. Jednak wiele osób uważa, że najlepszym sposobem na naukę resuscytacji krążeniowo-oddechowej jest zajęcia w klasie, w których uczniowie mogą obejrzeć pokaz i otrzymać praktyczne instrukcje od nauczyciela.
Niezależnie od tego, czy dana osoba zdecyduje się uczyć RKO przez Internet, na zajęciach lub z filmu, uczy się techniki ratującej życie. Kiedy ktoś wykonuje tę technikę, ratuje oddychanie do ust osoby i ściska jego klatkę piersiową. Celem tej techniki jest utrzymanie cyrkulacji powietrza przez ciało ofiary, gdy nie może ona samodzielnie oddychać, oraz utrzymanie przepływu krwi bogatej w tlen w ciele osoby, gdy jej serce przestaje bić samo.
Kiedy ktoś nauczy się resuscytacji krążeniowo-oddechowej, odkryje, jak wykonać oddychanie ratunkowe, zakrywając usta otwarte usta ofiary i wdmuchując powietrze do płuc ofiary. Zwykle po wykonaniu w ten sposób dwóch oddechów ratownik kładzie jedną rękę na drugiej i kilkakrotnie naciska na klatkę piersiową poszkodowanego. Wykonywanych jest trzydzieści uciśnięć klatki piersiowej, a następnie ratownik wykonuje dwa dodatkowe wdechy powietrza. Ten cykl oddechów jest kontynuowany do czasu przybycia pomocy medycznej w nagłych wypadkach, np. karetki pogotowia lub lekarza. Utrzymanie cyklu oddychania i uciśnięć ma kluczowe znaczenie, ponieważ mózg nie może przetrwać dłuższego okresu bez tlenu.
Inną rzeczą, której dana osoba powinna się nauczyć na zajęciach, w książce lub na filmie o resuscytacji krążeniowo-oddechowej, jest to, kiedy z niej korzystać, a kiedy przestać. Ta technika powinna być wykonywana za każdym razem, gdy osoba przestała oddychać i zatrzymało się jego serce. Może to być konieczne, jeśli dana osoba przeszła zawał serca lub udar, jakiś przedmiot zatkał jej drogi oddechowe, zbliżył się do utonięcia lub doznał urazu pleców lub szyi. Może to być również konieczne, jeśli dana osoba dozna poważnego porażenia prądem lub ma ciężką reakcję alergiczną.
Zajęcia z resuscytacji krążeniowo-oddechowej na żywo często kończą się certyfikacją osoby, która właśnie nauczyła się tej techniki. Często sugeruje się, aby co kilka lat dana osoba kontynuowała kurs przypominający. Chociaż książki i strony internetowe mogą być dobre do nauki resuscytacji krążeniowo-oddechowej, problem z tego typu instrukcjami polega na tym, że nikt nie może poinformować uczącej się, czy robi coś niewłaściwie. Ponadto zwykle nie ma certyfikacji w przypadku tego rodzaju uczenia się. Jednak decyzja o nauce resuscytacji krążeniowo-oddechowej z książki lub online może być lepsza niż brak instrukcji.