Psychologia sądowa to nauka o zachowaniu i procesach psychicznych stosowanych w dziedzinie wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Jest to dyscyplina wymagająca intensywnej znajomości psychologii oraz zagadnień kryminalnych i prawnych. Psychologowie sądowi mają szeroki zakres obowiązków, w tym określanie zdolności psychicznych oskarżonych do stania przed sądem, doradzanie ofiarom przestępstw czy składanie zeznań biegłych. Większość specjalistycznych studiów zaawansowanych z zakresu psychologii sądowej jest prowadzona na poziomie podyplomowym, więc uzyskanie stopnia z psychologii sądowej może oznaczać do siedmiu lat studiów w pełnym wymiarze godzin.
Studenci, którzy chcą praktykować jako psycholog sądowy, mogą potrzebować ukończyć szkołę, aby uzyskać stopień doktora. Aby rozpocząć, musisz najpierw zdobyć tytuł licencjata na czteroletnim uniwersytecie. Studenci na ogół nie muszą skupiać się na żadnym konkretnym przedmiocie. Kiedy aplikujesz do szkół podyplomowych z zakresu psychologii sądowej, zazwyczaj wymagają one minimalnego przeszkolenia; dlatego możesz chcieć wziąć udział w zajęciach z psychologii wprowadzającej, kryminologii i metodologii badań.
Po zdobyciu stopnia licencjata możesz kontynuować swoją drogę do uzyskania stopnia z psychologii sądowej, zdobywając tytuł magistra. Najpierw musisz złożyć podanie do szkoły podyplomowej, która oferuje program psychologii sądowej. Studia magisterskie z psychologii sądowej oferowane są na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych, Australii i Wielkiej Brytanii.
Podczas studiów podyplomowych ukończysz specjalistyczne zajęcia z różnych dziedzin psychologii, w tym klinicznej, nienormalnej i motywacyjnej. Te zajęcia mogą pomóc ci nauczyć się rozumieć ludzi i ich działania. Ponadto potrzebne są zajęcia z prawa i kryminologii, aby przygotować Cię do aspektów karnych związanych z karierą. Zdobycie tytułu magistra psychologii sądowej zwykle zajmuje około dwóch lub trzech lat.
Po spełnieniu wymagań programu studiów podyplomowych możesz rozpocząć ostatni etap uzyskania stopnia z psychologii sądowej: ukończenie programu doktoranckiego. Doktorat z psychologii sądowej zazwyczaj kwalifikuje Cię do uzyskania licencji i możliwości wykonywania zawodu psychologa sądowego. Wiele szkół oferujących studia magisterskie oferuje również kształcenie ustawiczne, które pozwala uczniom na awans i zdobycie doktoratu bez konieczności szukania dodatkowej szkoły.
Wymagania dotyczące doktoratu z psychologii sądowej różnią się w zależności od programu; jednak studenci są zwykle zobowiązani do odbycia określonej liczby godzin zajęć z psychologii i prawa. Oprócz zajęć, doktorat będzie wymagał ukończenia praktycznych badań. Po ukończeniu zajęć z programu będziesz badać, pisać i przedstawiać rozprawę. Rozprawa jest oryginalną pracą naukową stworzoną na podstawie ustaleń uzyskanych podczas własnych badań. Po ukończeniu wymaganych zajęć i rozprawie doktorskiej większość programów będzie wymagała odbycia rocznego stażu w warunkach klinicznych lub prawnych przed przyznaniem ci stopnia z psychologii sądowej.