Proces uzyskania obcego obywatelstwa zazwyczaj w dużej mierze zależy od kraju, którego jesteś obecnie obywatelem oraz od kraju, w którym chcesz uzyskać obywatelstwo. Ogólnie rzecz biorąc, powinieneś dowiedzieć się o procesie nadawania obywatelstwa kraju, którego chcesz zostać obywatelem, i często powinieneś zasięgnąć profesjonalnej porady prawnej w tej sprawie. Powinieneś również być świadomy swoich możliwości dotyczących podwójnego obywatelstwa jako formy obcego obywatelstwa, zamiast całkowitego zrzeczenia się obecnego obywatelstwa.
Obywatelstwo obce to zazwyczaj obywatelstwo w kraju innym niż ten, w którym się urodziłeś lub którego z natury jesteś obywatelem poprzez swoich rodziców. Wiele krajów zezwala na obywatelstwo oparte na twoich rodzicach, zwane ius sanguinis lub „prawem krwi”, niezależnie od tego, gdzie się urodziłeś. Oznacza to, że jeśli Twoi rodzice pochodzą z Holandii i są obywatelami Holandii, ale urodzili Cię w USA, nadal jesteś obywatelem Holandii od urodzenia. Twoi rodzice mogliby jednak zrzec się obywatelstwa holenderskiego, a Ty byłbyś obywatelem USA z powodu miejsca urodzenia, zwanym jus soli lub „prawem do urodzenia”.
Jeśli jesteś obywatelem określonego kraju, ale chcesz uzyskać obce obywatelstwo w innym kraju, musisz przestrzegać wszelkich procedur niezbędnych do uzyskania obywatelstwa w tym kraju. Będzie się to różnić w zależności od kraju, więc powinieneś zasięgnąć porady prawnej dotyczącej obywatelstwa obcego w dowolnym kraju, którym jesteś zainteresowany. Na przykład w Stanach Zjednoczonych istnieje błędne przekonanie, że małżeństwo z obywatelem USA daje komuś obywatelstwo. To jednak tylko przyspieszy proces nadania czyjegoś obywatelstwa, zamiast natychmiastowego przyznania obcego obywatelstwa.
Wiele krajów pozwoli komuś uzyskać obce obywatelstwo w tym kraju poprzez naturalizację i depozyty finansowe złożone w tym kraju. Naturalizacja to proces poznawania rządu i historii kraju, aby udowodnić zainteresowanie tym krajem. Wiele krajów Ameryki Południowej przyznaje obce obywatelstwo osobie, która założy w tym kraju konto bankowe i wpłaci na nie dużą ilość środków.
Inne kraje mogą przyznać obywatelstwo na podstawie własności ziemi lub domu, podczas gdy inne kraje mogą przyznać obywatelstwo na podstawie dziedzictwa. Na przykład Izrael często pozwala każdemu z żydowskim dziedzictwem uzyskać obywatelstwo, jeśli jest to pożądane, a Irlandia może przyznać obywatelstwo każdemu, kto ma dziadka urodzonego w Irlandii. Podwójne obywatelstwo jest również często dostępne dla obywateli wielu krajów, umożliwiając legalne obywatelstwo w dwóch krajach jednocześnie i powinieneś rozważyć tę opcję przed zrzeczeniem się obecnego obywatelstwa.