Każdy obywatel USA wyjeżdżający z kraju będzie potrzebował paszportu. Jest to dokument prawny potwierdzający obywatelstwo w określonym kraju. Większość z nich zawiera fotografię okaziciela, dane statystyczne i kilka pustych stron na znaczki z krajów przyznających wjazd. Zwykle nie jest trudno uzyskać paszport, ale jest to proces.
Pierwszą rzeczą, którą należy zrobić, to upewnić się, że ma pod ręką prawo jazdy i akt urodzenia. Na stronie internetowej Departamentu Stanu USA znajduje się formularz dostępny online, który osoba musi wypełnić z wyprzedzeniem, ale nie należy go podpisywać, dopóki agent nie zatwierdzi wniosku. Wszyscy wnioskodawcy po raz pierwszy muszą złożyć wniosek osobiście i zazwyczaj można to zrobić w urzędzie pocztowym lub w biurze urzędnika sądu okręgowego w sądzie okręgowym.
Wnioskodawcy muszą również przynieść dwie kolorowe fotografie o wymiarach 2 na 2 cale (5.08 na 5.08 cm). Mogą one być wykonane przez profesjonalnego fotografa lub tam, gdzie wykonywane są zdjęcia paszportowe. Wnioskodawca pokaże agentowi wszystkie dane identyfikacyjne, zdjęcia i wypełniony wniosek. Po zatwierdzeniu wniosku agent i wnioskodawca podpiszą formularz, a wnioskodawca wniesie opłatę. Wniosek zostanie złożony, a wnioskodawca otrzyma paszport pocztą w ciągu sześciu tygodni do sześciu miesięcy.
Osoby, które pilniej potrzebują paszportu, mogą uiścić wyższą opłatę, aby przyspieszyć ten proces, ale zawsze najlepiej jest złożyć wniosek, gdy tylko wiadomo, że wyjeżdża się z kraju. Wnioskodawca może również skontaktować się ze swoim lokalnym przedstawicielem w Kongresie USA, jeśli proces wydaje się trwać wyjątkowo długo. Może to również przyspieszyć ten proces.
Paszporty są ważne przez 15 lat i można je odnowić pocztą. W takim przypadku wnioskodawca musi wypełnić inny formularz, dołączyć go, opłatę, dwa nowsze zdjęcia i stary paszport, a następnie wysłać paczkę do centrum przetwarzania w Filadelfii w Pensylwanii.
Strona internetowa Departamentu Stanu zawiera mnóstwo informacji dotyczących procesu składania wniosków, co zrobić, jeśli ktoś jest naturalizowanym obywatelem, nie ma aktu urodzenia ani innych nieprzewidzianych okoliczności.