Otrzymanie stypendium neonatologicznego wymaga lat nauki i szkolenia. Program stypendialny jest ostatnią częścią edukacji neonatologa, podczas której lekarz opiekuje się pacjentem pod okiem doświadczonego neonatologa. Przed ubieganiem się o stypendium neonatologiczne konieczne jest, aby osoba uczęszczała do szkoły przez wiele lat. Po ukończeniu studiów medycznych i stażu pediatrycznym lekarz może ubiegać się o stypendium neonatologiczne.
W Stanach Zjednoczonych i Kanadzie zakwalifikowanie się do stypendium neonatologicznego zajmuje zazwyczaj jedenaście lat. Lekarz musi mieć ukończone cztery lata studiów licencjackich lub przedmedycznych, cztery lata szkoły medycznej i trzy lata rezydentury pediatrycznej przed złożeniem wniosku o stypendium. Lekarze z innych krajów, którzy chcą ubiegać się o stypendium w Stanach Zjednoczonych lub Kanadzie, muszą przed złożeniem wniosku wykazać, że mają równoważne wykształcenie.
Aby zakwalifikować się do stypendium neonatologicznego, lekarz musi mieć dobre wyniki w nauce i zdać kilka komisji lekarskich. Pierwszy zestaw egzaminów zdawany jest na zakończenie studiów medycznych lub na początku stażu lekarskiego i uprawnia do wykonywania zawodu lekarza. Przed złożeniem wniosku o stypendium neonatologiczne lekarz będzie musiał zdać szereg egzaminów potwierdzających jego kompetencje w zakresie medycyny dziecięcej.
Po uzyskaniu przez lekarza dyplomu z medycyny pediatrycznej lub gdy lekarz jest na dobrej drodze do uzyskania certyfikatu przed rozpoczęciem programu stypendialnego, można rozpocząć proces składania wniosków o stypendium neonatologiczne. Wstęp na te programy jest bardzo konkurencyjny, a więcej lekarzy będzie ubiegać się o stypendium neonatologiczne niż będzie oferowane. Wielu lekarzy decyduje się na aplikowanie na kilka programów, aby zwiększyć swoje szanse na przyjęcie do jednego.
Wymagania dotyczące aplikacji różnią się w zależności od programu, dlatego ważne jest, aby lekarz dokładnie przejrzał wymagania każdego programu, aby można było dostarczyć wszystkie wymagane materiały. Większość programów wymaga kopii odpisów lekarskich, wyników egzaminów komisji lekarskiej, życiorysu i kilku listów polecających. Jeśli lekarz ukończył część swojej edukacji w kraju innym niż Stany Zjednoczone, mogą być wymagane egzaminy równoważne lub raporty. Zainteresowany uniwersytet lub szpital skontaktuje się następnie z potencjalnym stypendystą, aby umówić się na rozmowę kwalifikacyjną.