Rejestracja znaku towarowego Unii Europejskiej (UE) odbywa się za pośrednictwem Urzędu Harmonizacji Rynku Wewnętrznego (OHIM) w Hiszpanii. Proces aplikacyjny składa się z trzech części: egzaminu, publikacji i rejestracji. Po zakończeniu trzeciego etapu osoba lub firma ma wyłączne prawa do tego unijnego znaku towarowego we wszystkich 27 krajach członkowskich UE.
Często nazywane logo, osoba lub organizacja może mieć unikalny sposób pisania tekstu lub używania symbolu w celu ustanowienia lub ochrony tożsamości marki. Gdy ten unikalny znak jest zarejestrowany jako znak towarowy, wówczas przyznawane są prawa, które pozwalają na wyłączne używanie przez określony podmiot. Podobnie jak Urząd Patentów i Znaków Towarowych USA, OHIM jest organizacją w UE, która przetwarza zgłoszenia, a następnie uznaje je za zarejestrowane znaki towarowe UE lub nie, w zależności od wyników dochodzenia.
Pierwszym etapem procesu aplikacyjnego jest badanie, zwane również recenzją. Potencjalny znak towarowy UE jest badany w celu ustalenia, czy istnieje uzasadniony przypadek przyznania praw wyłącznych konkretnej stronie. Jeżeli wyniki recenzji są pozytywne, kolejnym krokiem jest publikacja wniosku. Po opublikowaniu zgłoszenia każda zainteresowana strona, która sprzeciwia się rejestracji, ma trzy miesiące na wniesienie sprzeciwu. Ostatnim krokiem, który obejmuje postępowanie w sprawie sprzeciwu, jest rejestracja.
Zarejestrowany znak towarowy UE ma prawa we wszystkich 27 krajach członkowskich, ao prawo do jego używania należy ubiegać się na całym rynku geograficznym. Jeśli podmiot chce zarejestrować znak towarowy tylko w określonym kraju lub regionie, lepszym rozwiązaniem może być krajowy znak towarowy. Wszystkie lub większość krajów UE posiada agencje zarządzające, które zarejestrują znak towarowy tylko w jej granicach.
Unijny znak towarowy jest jedynym procesem, który zapewni ochronę prawną znaku w UE, tak że jeśli inna osoba lub firma użyje wzoru objętego znakiem towarowym, właściciel znaku towarowego ma prawo dochodzić odszkodowania. OHIM jest jedyną organizacją, która może przyznać status znaku towarowego w całej UE. OHIM jest regulowany przez Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej.
Nie ma obowiązku zgłoszenia statusu znaku towarowego w celu wykorzystania nazwy lub logo firmy; po prostu nie będzie prawnie chroniony. Znak może być używany w dowolnym momencie i podczas całego procesu zatwierdzania. Istnieje jednak obowiązek używania unijnego znaku towarowego w ciągu pięciu lat od rejestracji. Jeśli znak towarowy nie zostanie użyty w wyznaczonym czasie, może zostać zawieszony lub unieważniony.