Ściółki zapewniają zatrzymywanie wilgoci i izolację, zapobiegają wzrostowi chwastów i ograniczają erozję gleby. Ściółka luzem jest dostępna w odmianach kory, twardego drewna, gumy, kamienia i organicznych. Kilka czynników, które należy wziąć pod uwagę przy wyborze najlepszej ściółki, to funkcjonalność, koszt i jakość. Materiały mulczowe, kolory i rozmiary różnią się, więc istnieje również miejsce do wyboru w oparciu o osobisty gust.
Zarówno kora, jak i ściółka z twardego drewna są idealnym wyborem na rabaty krzewów i kwiatów. Mulcz z kory jest wykonany z rozdrobnionej kory i jest często sprzedawany w workach przeznaczonych głównie dla właścicieli domów. Masowy mulcz z kory i twardego drewna może być barwiony i poddany obróbce chemicznej lub organiczny. Rozdrobniona ściółka produkowana z przydrożnych polan jest czasami dostępna bezpłatnie w gminach.
Mulcz z drewna liściastego składa się z połączenia kory i części z twardego drewna. Odmiany to klon, dąb, wiśnia, brzoza i cedr. Wielkość zrębków jest różna. Im bardziej drewno jest rozdrabniane, tym drobniejszy jest wiór. Drobniejsza ściółka skuteczniej hamuje powstawanie chwastów, ale większe wióry i kora nie rozkładają się tak szybko.
Organiczne, nieprzetworzone mulcze są szczególnie przydatne w ogrodach warzywnych, ponieważ poprawiają jakość gleby poprzez dodawanie składników odżywczych bez dodawania niepożądanych chemikaliów. Naturalna ściółka to ściółka sosnowa lub słoma sosnowa, która tworzy matową okrywę gruntową, która jest szczególnie odporna na deszcz. Inne naturalne ściółki obejmują rozdrobnioną korę i materiały z twardego drewna. Ściółka ekologiczna utrzymuje się do trzech lat przed rozkładem, ale stosunkowo szybko szarzeje.
Często wykonana z gruntu, z recyklingu opon, ściółka gumowa jest nietoksyczna, nie przyciąga owadów i nie ulega rozkładowi. Ściółka na plac zabaw wykonana z opon pochodzących z recyklingu lub innego materiału gumowego skutecznie zmniejsza liczbę urazów na placu zabaw. Chociaż początkowy koszt ściółki gumowej jest droższy niż ściółki drewnianej, jest on znacznie trwalszy, a zatem wymaga mniej konserwacji.
Ściółka kamienna ma również tę dodatkową zaletę, że nie ulega rozkładowi. Wymagana jest mniejsza konserwacja, chociaż kamień jest również początkowo droższy niż ściółka drzewna. Kamień jest dekoracyjny, dostępny w szerokiej gamie kolorów i skutecznie zapobiega wzrostowi chwastów.
Użyj od 3 cali do 4 cali (7.6 cm–10 cm) ściółki na rabatach z kwiatami i krzewami, aby zapewnić odpowiednią kontrolę chwastów. Przy tej grubości 1 jard sześcienny ściółki (0.76455 m3) pokrywa 100 stóp kwadratowych (około 9.3 m2) krajobrazu. W przypadku placów zabaw zaleca się 4 cm ściółki w celu zapewnienia optymalnego bezpieczeństwa.
Zarówno jakość, jak i ceny u dostawców masowego mulczu różnią się, ale jak w przypadku wszystkiego innego, istnieje kompromis między ceną a jakością. Ściółki z kory i twardego drewna są zazwyczaj tańsze niż guma i kamień. Ściółka luzem jest dostępna w lokalnych firmach zajmujących się ogrodnictwem i ogrodnictwem. Może być przetwarzany lub sprzedawany bez przesiewania lub mielenia.