Szkoły prawnicze mogą być finansowane ze środków prywatnych lub publicznych, podobnie jak szkoły podstawowe, średnie i policealne w Stanach Zjednoczonych. Chociaż kryteria wyboru najlepszej szkoły prawa publicznego dla każdego potencjalnego ucznia mogą się nieco różnić, istnieje szereg czynników, które są warte rozważenia przez wszystkich przyszłych studentów prawa wybierających szkołę. Koszt i lokalizacja, a także reputacja i program nauczania powinny być ważnymi czynnikami przy wyborze najlepszej szkoły prawa publicznego.
Chociaż czesne w szkole prawa publicznego będzie niższe niż w szkole prawa prywatnego, czesne może się różnić w zależności od szkoły prawa publicznego. Dla przeciętnego studenta prawa koszt będzie czynnikiem decydującym o wyborze szkoły. Co do zasady czesne w publicznej szkole prawa jest tylko znacznie niższe dla studentów w stanie, co oznacza, że jeśli student prawa chce iść do szkoły poza swoim stanem zamieszkania, może płacić tyle, ile musi jako czesne w szkole prawa prywatnego.
Oprócz kosztów, ważnym czynnikiem przy wyborze szkoły prawa publicznego jest lokalizacja. Wiele stanów w Stanach Zjednoczonych ma więcej niż jedną publiczną szkołę prawa, co daje uczniom możliwość wyboru lokalizacji. Dla niektórych uczniów ważny może być wybór szkoły w pobliżu rodziny lub znajomych, a także sposób na zaoszczędzenie pieniędzy na czynszu lub mieszkaniu. Przyszły student prawa może również chcieć wybrać szkołę w obszarze metropolitalnym lub w jego pobliżu, która będzie oferować letnie lub w niepełnym wymiarze czasu pracy i/lub możliwości odbycia stażu podczas studiów prawniczych.
Reputacja szkoły prawniczej jest zawsze ważnym czynnikiem. Istnieje szereg instytucji i renomowanych czasopism, które każdego roku oceniają szkoły prawnicze. Podczas gdy wiele szkół prawa prywatnego zajmuje czołowe miejsca, wiele szkół prawa publicznego każdego roku również zajmuje najwyższe pozycje. Ponadto, jeśli uczeń planuje skoncentrować swoją praktykę w określonej dziedzinie prawa, powinien zbadać, które szkoły prawnicze cieszą się reputacją wyjątkowych możliwości edukacyjnych w tej dziedzinie prawa.
Chociaż wszystkie szkoły prawnicze prowadzą zasadniczo ten sam program nauczania przez pierwsze dwa lata, w trzecim roku istnieją możliwości prowadzenia zajęć fakultatywnych lub zaawansowanych w określonych obszarach praktyki. Ponadto potencjalny student może chcieć przyjrzeć się możliwościom stażu lub kliniki, jakie szkoła prawnicza oferuje studentom. Możliwości czasopism prawniczych w każdej szkole to kolejny obszar programu nauczania, który uczeń powinien zbadać przed podjęciem decyzji o wyborze szkoły prawa publicznego.