Biopaliwo to termin odnoszący się do kategorii paliw pochodzących w części lub w całości ze źródeł biologicznych, takich jak organiczny materiał roślinny i oleje lub oleje zwierzęce. W USA American Society for Testing and Materials (ASTM) opracowuje dobrowolne normy dla dostawcy biopaliw, które oceniają gatunki paliwa. W Unii Europejskiej Komisja Europejska ma prawo cofnąć dostawcom biopaliw możliwość sprzedaży swoich produktów, jeżeli ci dostawcy rozpowszechniają wśród kupujących nieprawdziwe informacje o swoich biopaliwach.
Ważne jest, aby wybrać dostawcę biopaliwa, który przestrzega tych norm. Dostawca biopaliw powinien również wykazać historię stałych dostaw do klientów. Ponieważ nie da się ocenić jakości biopaliwa na podstawie samego wyglądu, wiedza o tym, czy twój dostawca spełnia ustalone normy, jest ważnym zabezpieczeniem w ochronie inwestycji kapitałowej we flotę pojazdów.
Aby zachować zgodność z normami, producenci biopaliw muszą zapewnić odpowiednie postępowanie z biopaliwem i jego przechowywanie. Jeśli tak nie jest, może nastąpić degradacja, która może spowodować uszkodzenie silników. Takie uszkodzenia mogą wiązać się z zapchaniem filtrów paliwa, nadmiernym zużyciem elementów silnika, a nawet awarią silnika. Ważne jest, aby zapytać dostawcę biopaliwa o rejestr zgodności dostawcy w zakresie produkcji i przechowywania biopaliwa.
Krajowa Rada Biodiesla w USA reprezentuje przemysł biopaliw. Członkowie organizacji mają dostęp do najnowszych danych naukowych dotyczących produkcji i zarządzania biopaliwami, a także bazy wiedzy o nowych technologiach w branży biopaliw. Członkostwo w tej organizacji jest kolejnym prawdopodobnym wskaźnikiem zaangażowania producenta biopaliw w profesjonalne postępowanie. Te organizacje biopaliwowe nadal rozwijają i ulepszają standardy przetwarzania dla dostawcy biopaliw.
Rodzaje biopaliw są oparte na właściwościach paliwa, ponieważ dotyczą stabilności oksydacyjnej, czystości, kwasowości, właściwości korozyjnych oraz ilości pierwiastków, minerałów, popiołu i innych substancji, które mogą być obecne. Stosowanie mieszanki o zbyt wysokim poziomie biodiesla może spowodować degradację gumowych uszczelek w niektórych silnikach. Istnieją syntetyczne zamienniki elementów silnika, które eliminują ten problem.
Etanol i biodiesel mają pewne charakterystyczne różnice. Etanol, zwany również alkoholem etylowym, to alkohol destylowany z ziaren lub innego materiału roślinnego. Jest to paliwo, które może być stosowane w silnikach benzynowych.
Biodiesel pochodzi z olejów zwierzęcych lub roślinnych, a jedną z głównych zalet biodiesla jest to, że może być neutralny pod względem emisji dwutlenku węgla i nietoksyczny. Ponieważ biodiesel ma niższą temperaturę zapłonu, jest mniej prawdopodobne, że spowoduje wybuch wybuchowego pożaru w razie wypadku samochodowego. Biodiesel jest zwykle droższy i mniej stabilny niż paliwa ropopochodne, podczas gdy etanol jest zwykle mieszany z innymi paliwami niebędącymi biopaliwami, a nawet z biodieslem.