Dwie podstawowe kategorie ogrzewanych systemów podłogowych to elektryczne i wodne. Dostępne są również systemy promiennikowego powietrza, ale nie są one tak opłacalne i rzadko są stosowane w zastosowaniach mieszkaniowych. Główną kwestią przy wyborze najlepszego systemu ogrzewania podłogowego jest to, czy system zostanie zainstalowany w nowej czy już istniejącej konstrukcji. Produkty są dostępne dla obu zastosowań i stosowane są różne techniki instalacji.
Systemy wodne to najpopularniejszy i najbardziej opłacalny rodzaj ogrzewania podłogowego. Systemy te wytwarzają promieniowanie cieplne przez podłogę. Ciepła woda jest pompowana przewodami ułożonymi we wzór pod wykończoną podłogą. Regulacja przepływu ciepłej wody odbywa się za pomocą systemu pomp, zaworów i termostatów. Systemy wodne mogą wykorzystywać różnorodne źródła paliwa, takie jak gaz, olej i drewno.
Elektryczny system ogrzewania podłogowego będzie kosztował więcej w eksploatacji niż system wodny. Te systemy promiennikowe są łatwiejsze do zainstalowania w istniejącej przestrzeni mieszkalnej. Działają podobnie do koca elektrycznego, a zaletą korzystania z tego systemu jest jego szybka reakcja. Jest to prawdopodobnie najbardziej praktyczny system do zainstalowania w rzadko używanym pomieszczeniu. Wiele systemów elektrycznych jest dostarczanych w postaci mat, które układa się pod wykończoną podłogą.
Podstawowymi elementami grzewczymi ogrzewanego systemu podłogowego są rury lub przewody. Rurki przenoszą gorącą wodę, a przewody przenoszą ciepło elektryczne. Oba systemy można łatwo zainstalować w nowych zastosowaniach budowlanych. Elementy grzejne mogą być zalane betonem lub zainstalowane pod podłogą. Gotową podłogą może być podłoga z płytek, winylu, dywanu lub laminatu.
Podłogi z twardego drewna nie są zalecane do tego celu, ponieważ drewno ma tendencję do pękania i pękania pod wpływem wytworzonego suchego ciepła. Oba systemy są lepiej instalowane w substancji, która zatrzymuje ciepło. Beton to prawdopodobnie najlepszy wybór, a na istniejące posadzki można wylać cienką warstwę betonu. Montaż systemu pod sklejką jest opcjonalny, ale sama sklejka będzie działać jako izolator między tobą a źródłem ciepła.
Płytki ceramiczne i kamień to najlepsze produkty zatrzymujące ciepło dla gotowych podłóg. Podłogi dywanowe i laminowane będą również działać jako izolatory. Dostępne są niektóre systemy elektryczne, które można zainstalować między legarami stropowymi pod istniejącą podłogą. Te ogrzewane systemy podłogowe są łatwe do samodzielnego montażu i łatwe w montażu, ale mogą być kosztowne w eksploatacji. Produkty te mogą być idealne jako dodatkowe źródła ciepła zapewniające komfort w powszechnie używanym miejscu.
Najlepszym systemem ogrzewania podłogowego jest zazwyczaj system wodny, jeśli pozwala na to aplikacja i budżet. Elektryczny system promiennikowy najlepiej nadaje się do ogrzewania dodatkowego i uzupełniającego. Systemy elektryczne są tańsze w instalacji i droższe w eksploatacji. Oba systemy powinny być zainstalowane przez wykwalifikowanego wykonawcę.