Alegoria to utwór literacki pełniący funkcję rozszerzonej metafory. Podobnie jak bajka, często zawiera ukryte przesłanie moralne, chociaż nie wszystkie alegorie są napisane, aby przekazać morał. Alegoria powinna być postrzegana jako samodzielna historia, ale także jako reprezentacja jakiejś innej koncepcji lub idei. Jednym ze znanych przykładów jest „Jaskinia” Platona, w której więźniowie uwięzieni w ciemnej jaskini reprezentują nieoświeconą i niewykształconą populację. Podczas gdy interpretacja ukrytych znaczeń w alegorii może być wyzwaniem, proces analizy tych prac jest w dużej mierze kwestią praktyki i doświadczenia.
Symbolizm odgrywa ważną rolę w pracach alegorycznych. Aby dostrzec symbolikę, zwróć szczególną uwagę na słowa lub idee, które są często powtarzane lub podkreślane w całym tekście. W krótszych pracach czytelnicy mogą być zmuszeni do szukania sekcji, w których pisarz wykorzystuje dużą ilość szczegółów, aby rozwinąć koncepcję. Powtórzenia i rozszerzone opisy często wskazują na termin lub przedmiot, który jest używany symbolicznie.
Gdy zauważysz symbol w alegorycznym tekście, wymyśl poza słowami na stronie inne pomysły, które ten symbol może reprezentować. Można to zrobić, rozważając, co wiesz o tym przedmiocie lub frazie, a następnie wykorzystując te informacje, aby wyjść poza dosłowne znaczenie. Na przykład woda może być używana do reprezentowania pojęć, takich jak swobodny przepływ lub spokój, a także bardziej konkretnych pomysłów, takich jak odżywianie i środowisko.
Następnie spójrz na te symbole w kontekście pracy. Może to pomóc w ustaleniu, w jaki sposób autor zamierzał zinterpretować słowa. Na przykład ogień może być dobrą rzeczą, ponieważ reprezentuje pasję i intensywność, lub złą rzeczą, ponieważ reprezentuje niebezpieczeństwo lub piekło. Zastanów się, jak każdy symbol pasuje do historii jako całości, aby zrozumieć, jak te terminy pasują do historii.
Kiedy po raz pierwszy uczysz się interpretować alegorię, jedną z najłatwiejszych taktyk jest szukanie podstawowych i powszechnie używanych motywów lub symboli. Symbole biblijne i astrologiczne należą do najczęściej używanych, podobnie jak pojęcia takie jak dobro i zło czy ciemność i światło. Zastanów się, co wiesz o okresie, w którym dzieło zostało napisane lub osadzone, a także o historii poprzedzającej ten okres.
Wreszcie, wykorzystaj własne doświadczenie życiowe, aby pomóc ci zinterpretować alegorię. Postaw się w sytuacji bohaterów i wyobraź sobie, co byś zrobił na ich miejscu. Jakie uczucia lub emocje miałbyś w takich okolicznościach i jakie decyzje podjąłbyś inaczej? Czego powinni się nauczyć, a czego nauczyłeś się jako czytelnik? Pomyśl o tym, jak zmieniłaby się historia, gdyby bohaterowie podjęli inne decyzje.