Aby zostać architektem budowlanym, osoba zazwyczaj musi przejść kilka etapów szkolenia i uzyskania licencji. Większość architektów musi ukończyć program architektury na poziomie profesjonalnym. Często po tym następuje kilkuletni obowiązkowy staż. Większość krajów wymaga od architektów zdania egzaminu w celu uzyskania licencji architektonicznej.
Kroki, które należy podjąć, aby zostać architektem budynków, są często rygorystyczne, ponieważ architekci muszą dobrze rozumieć estetykę, standardy budowlane i publiczne zapotrzebowanie na przestrzeń życiową. Projekt budynku może być bardzo regulowany. Architekt powinien być świadomy tego, co jest dopuszczalne, bezpieczne i wygodne dla ludzi do życia i użytkowania. Niektórzy architekci specjalizują się w niektórych typach budynków, takich jak powierzchnie biurowe, budynki mieszkalne lub szpitale.
Pierwszym krokiem, jaki osoba powinna podjąć, aby zostać architektem budowlanym, jest uzyskanie stopnia zawodowego. Stopień ten może przybierać różne formy, w zależności od akredytacji wymaganej przez kraj, w którym studiuje student. W Stanach Zjednoczonych każdy zawodowy dyplom architektoniczny musi być akredytowany przez krajową organizację o nazwie National Architectural Accrediting Board (NAAB). Kanada ma równoważny organ zarządzający, zwany Kanadyjską Radą Certyfikacji Architektury (CACB).
Istnieją trzy główne sposoby uzyskania akredytowanego dyplomu architektonicznego w Stanach Zjednoczonych. Po pierwsze, student może uzyskać profesjonalny, pięcioletni stopień Bachelor of Architecture (B. Arch.). Po drugie, student może ukończyć czteroletnie, nieprofesjonalne studia licencjackie z architektury połączone z dwuletnimi studiami magisterskimi z architektury (M. Arch.). Trzecim sposobem na uzyskanie stopnia akredytowanego jest uzyskanie zarówno czteroletniego tytułu licencjata z innego przedmiotu, jak i trzy- lub czteroletniego tytułu zawodowego M. Arch. stopień.
Po pięciu do ośmiu latach nauki uczeń zwykle uzyskuje stopień zawodowy z akredytowanego programu. Następnie, aby zostać architektem budowlanym, student ten zazwyczaj musi wziąć udział w trzyletnim programie praktyk. W tym czasie często pracuje jako pracownik etatowy w firmie architektonicznej i kontynuuje naukę zawodu.
Po odbyciu takiego stażu, architekt stażysta zwykle przystępuje do egzaminu na licencję na architekturę. Chociaż nie wszystkie kraje wymagają tego samego poziomu szkolenia, aby zostać architektem budynków, co Stany Zjednoczone, zazwyczaj wymaga się od architektów zdania podobnego egzaminu certyfikacyjnego. Ten egzamin różni się w zależności od kraju i stanu. W Stanach Zjednoczonych większość stanowych rad licencyjnych spełnia kryteria certyfikacji ustanowione przez National Council of Architectural Registration Boards (NCARB).