Chociaż nie ma określonego stopnia ani programu, aby zostać fotografem kryminalistycznym, niezbędna jest specjalistyczna wiedza z zakresu fotografii i dochodzenia w miejscu zbrodni. Fotograf kryminalistyczny jest odpowiedzialny za fotografowanie miejsc przestępstw, zarówno z bliska, jak iz daleka. Te fotografie są później wykorzystywane jako dowód w sądzie. Fotograf sądowy musi dostarczyć wyraźne zdjęcia bez naruszania dowodów lub miejsca zbrodni.
Ci, którzy chcą zostać fotografem kryminalistycznym, powinni rozważyć wzięcie udziału w kursach fotografii na studiach. Osoby pracujące w organach ścigania mogą rozważyć zajęcia z fotografii, aby poprawić ten obszar swoich umiejętności. Fotograf sądowy musi rozumieć nie tylko techniczne aspekty fotografii, ale także posiadać wiedzę ekspercką na temat zasad i procedur dochodzeniowych policji i miejsca przestępstwa.
Studenci, którzy chcą pracować jako fotograf sądowy, mają kilka opcji kariery dla swojego kierunku. Chociaż fotografia jest jedną z możliwości, może działać lepiej jako osoba niepełnoletnia, jeśli uczeń nie ma wiedzy ani doświadczenia z organami ścigania. Możliwe kierunki obejmują kryminalistykę, egzekwowanie prawa, wymiar sprawiedliwości w sprawach karnych, badanie miejsca przestępstwa i kryminologię.
Alternatywnie, ci, którzy są zatrudnieni w dziedzinie prawa lub chcą być, mogą podjąć pracę w organach ścigania, a później przejść do pracy fotografa sądowego. Mogą nauczyć się umiejętności potrzebnych do pracy jako detektyw kryminalny i dowiedzieć się, czy lubią tę dziedzinę. Jeśli tak, mogą dalej uczyć się o fotografii lub doskonalić swoje obecne umiejętności fotograficzne na zajęciach na uczelni lub na uniwersytecie.
Po zdobyciu stopnia naukowego, ukończeniu kursów lub pracy w pokrewnych dziedzinach osoba, która chce zostać fotografem kryminalistycznym, może uzyskać certyfikat za pośrednictwem Międzynarodowego Stowarzyszenia Identyfikacji (IAI). Warunkiem uzyskania tego certyfikatu jest trzyletnie doświadczenie w profesjonalnej fotografii i 40 godzin zajęć z fotografii w college’u, a osoba musi obecnie pracować w dziedzinie medycyny sądowej, wykonując jakąś fotografię sądową.
IAI i Evidence Photography International Council (EPIC) dostarczają informacji i wskazówek dla tych, którzy chcą uzyskać certyfikat lub wykształcenie, aby zostać fotografem sądowym. Indywidualne wymagania dotyczące pracy fotografa medycyny sądowej będą się znacznie różnić w zależności od tego, gdzie dana osoba zdecyduje się pracować. Wykształcenie to plus dla osób bez wcześniejszego doświadczenia, a doświadczenie w tej dziedzinie jest często niezbędne do znalezienia stałej pracy.