Zostanie starszym architektem jest zwykle kwestią zarówno wykształcenia, jak i wiedzy, i najłatwiej jest to osiągnąć dzięki znaczącemu planowaniu. Zwykle nie jest możliwe wejście na boisko bezpośrednio na poziomie seniorskim, co oznacza, że będziesz musiał być przygotowany na włożenie dużo czasu i wysiłku, aby przejść w górę. Większość starszych architektów spędziła wiele lat na niższych poziomach, zanim awansowała na wyższe szczeble. Wcześniejsze nakreślenie kursu zwykle nie oszczędza czasu, ale może sprawić, że podróż, aby zostać starszym architektem, była bardziej przewidywalna, a co za tym idzie, łatwiejsza do wizualizacji i osiągnięcia.
Ukończenie formalnej edukacji jest zwykle pierwszym krokiem, jaki należy wykonać, aby zostać starszym architektem. Powinieneś planować ukończenie zarówno studiów licencjackich, jak i magisterskich. Kierunek, który studiujesz na poziomie licencjackim, zwykle nie jest kluczowy dla sukcesu zawodowego, chociaż programy z matematyki, inżynierii i planowania obywatelskiego są często najbardziej przydatne. Bardziej krytyczne wykształcenie pojawia się na poziomie magisterskim. Z nielicznymi wyjątkami, zanim zostaniesz uznany za starszego architekta, musisz mieć tytuł magistra architektury lub nauk architektonicznych.
Większość absolwentów studiów magisterskich rozpoczyna swoją karierę zawodową na niższych stanowiskach. Zdecydowana większość szkoleń dla starszych architektów odbywa się w rzeczywistości na poziomie młodszym, ponieważ współpracownicy architektoniczni doskonalą i doskonalą umiejętności, których będą potrzebować, aby pewnego dnia zostać liderami w tej dziedzinie. Młodzi architekci muszą zwykle piąć się w górę w oparciu o zasługi i sukcesy w wielu projektach.
Zwykle dobrym pomysłem jest wybranie pierwszej pracy z myślą o długofalowej karierze. Zmiana ścieżki w połowie kariery jest prawie zawsze możliwa, ale najbardziej konkurencyjni kandydaci na wyższe stanowiska zwykle mają obszerne portfolio w zróżnicowanych obszarach. Na przykład, jeśli masz nadzieję zostać starszym architektem odpowiedzialnym za budynki korporacyjne i remonty śródmieścia, zwykle rozsądnie jest szukać pracy w firmach miejskich. Taka firma może jednak nie być najlepszym miejscem dla kogoś, kto chce zająć się projektowaniem krajobrazu lub planowaniem osiedla mieszkaniowego.
Kiedy już założysz firmę, przeprowadź kilka badań dotyczących kwalifikacji i referencji potrzebnych do awansu. W większości przypadków awans nie jest czymś, co staje się możliwe nawet na co najmniej kilka lat, ale znajomość wymagań starszego architekta może pomóc w planowaniu. Na przykład może być potrzebna określona liczba godzin w miejscu pracy lub możesz oczekiwać, że zajmiesz określone stanowiska kierownicze w planowaniu projektów. Nawet jeśli nie jest to wymagane, poszukiwanie możliwości przywódczych może pomóc w zaprezentowaniu swoich umiejętności, co z kolei może sprawić, że staniesz się bardziej konkurencyjnym kandydatem na stanowisko starszego architekta, gdy stanowiska się otworzą.
W architekturze większość gier rekrutacyjnych ma charakter poszlakowy. W danej firmie zazwyczaj jest ograniczona liczba stanowisk kierowniczych. Miejsca pracy są czasami tworzone na szczycie, gdy biznes jest wyjątkowo dobry lub gdy wymagają tego duże projekty, ale jest to rzadkie. W związku z tym może nie być możliwe zostanie starszym architektem w momencie, gdy twoje umiejętności zagwarantują awans. Niektórzy architekci będą chcieli w tym momencie zmienić firmę, często podejmując pracę o większym prestiżu lub bardziej zniuansowanych obszarach tematycznych.