Technicy medycyny okulistycznej to specjaliści medyczni, którzy współpracują z okulistą, zwanym okulistą. Technicy medyczni pracujący w tej dziedzinie wspomagają okulistów w zakresie pielęgnacji oczu. Każdy, kto chce zostać technikiem medycyny okulistycznej, musi najpierw przejść specjalistyczne szkolenie. Osoba, która chce zostać technikiem medycyny okulistycznej, musi wykazać się doskonałymi umiejętnościami obsługi klienta, dogłębną znajomością zdrowia oczu i dobrze współpracować z innymi lekarzami.
Istnieją trzy poziomy techników medycyny okulistycznej. Należą do nich Certyfikowany Asystent Okulisty (COA), Certyfikowany Technik Okulisty (COT) i Certyfikowany Technolog Medyczny Okulisty (COMT). COA to technicy na poziomie podstawowym, podczas gdy COT są asystentami na poziomie średniozaawansowanym. Najbardziej zaawansowanym poziomem jest COMT. Wszystkie trzy stanowiska wymagają od techników zdania krajowego egzaminu certyfikacyjnego.
Osoba, która chce zostać technikiem medycyny okulistycznej, będzie odpowiedzialna za różnorodne obowiązki. Można od niego oczekiwać, że będzie rejestrował historię medyczną pacjentów i uczył pacjentów, jak nawiązywać kontakty i dbać o nie. Technicy medycyny okulistycznej mogą być również zobowiązani do dbania o sprzęt chirurgiczny, podawania leków pacjentom i wykonywania ogólnych obowiązków biurowych.
Programy kształcenia techników medycyny okulistycznej trwają na ogół od roku do dwóch lat. Typowe kursy obejmują zajęcia z anatomii i fizjologii, chorób oczu, anatomii i fizjologii oczu, farmakologii okulistycznej i okulistycznych zabiegów chirurgicznych. Mogą być również wymagane kursy ogólne, takie jak psychologia, terminologia medyczna, etyka lekarska i prawo medyczne. Wszyscy przyszli technicy muszą również pomyślnie ukończyć praktykę, która obejmuje szkolenie z doświadczonym personelem okulistycznym.
Ukończenie akredytowanego programu technik medycyny okulistycznej umożliwia absolwentom przystąpienie do krajowego egzaminu certyfikacyjnego. Egzaminy są przeprowadzane przez Komisję Wspólną ds. Pokrewnych Personelu Zdrowia w Okulistyce. Następnie mogą znaleźć podstawowe stanowiska w dziedzinie okulistyki. Absolwenci mogą również kontynuować dalsze szkolenie, biorąc udział w kursach ultrasonografii, pomocy chirurgicznej, słabego widzenia i fotografii okulistycznej.
Jeśli ktoś chce zostać technikiem medycyny okulistycznej, może liczyć na pracę w jednym z kilku środowisk. Technicy medyczni w tym zakresie mogą pracować w prywatnym gabinecie okulisty lub innych placówkach służby zdrowia, które wymagają usług okulisty. Typowy dzień pracy może obejmować pomoc pacjentom w doborze oprawek okularowych i uczenie ich, jak dbać o kontakty.
Technicy medyczni, którzy przechodzą dalsze szkolenie, aby zostać technologami medycznymi, mogą nawet asystować przy chirurgii oka. Wykonują angiografię fluorescencyjną oraz fotografię kliniczną okulistyki. Technolodzy medyczni posiadają również kwalifikacje do wykonywania zabiegów elektrofizjologicznych i mikrobiologicznych. Ponieważ są zaawansowanymi asystentami medycznymi, mogą zostać poproszeni o nadzorowanie innych techników medycyny okulistycznej.